Prohászka László: Duna-korzó - A mi Budapestünk (Budapest, 1998)

nuár 17-én megnyílt, a Hungáriához hasonlóan ötemeletes, pazar eleganciával berendezett, külsejében is impozáns szálló szolgáltatásainak magas színvonalával hamarosan nemzetközi elismerést szerzett. Berendezése nemcsak ízléses és gazdag, de egyenesen fényűző volt. Olvasóterme megjelenésében főúri kastélyok könyvtáraival vetekedett. Néhány évvel korábban a Hungáriában még műszaki szenzáció volt az elektromos felvonó, a Ritzben már magától értetődő, természetes szolgáltatás.

Amint megkezdődött a Ritz építése, azonnal fejlesztésbe kezdett a vetélytárs, a Hungária Nagyszálló. A cég vezetése megvásárolta a Mária Valéria (ma Apáczai Csere János) utca 5. számú épületet, hogy ott helyezze el mosodáját, fehérneműraktárát és karbantartó részlegét. A főépület így megszabadult a napi működéshez feltétlenül szükséges, ám egyre nagyobb helyigényű kiszolgáló egységektől.

A Ritz megnyitásával létrejött az a szállodasor, amelyről joggal írta Granasztói Pál Budapest arculatai című könyvében, hogy „egységességével Budapest egyik városépítészeti attrakciója, látképének lényeges tartozéka volt".

Stílusukat tekintve a Duna-parti szállodák abba az építészeti irányzatba illeszkedtek, amely a XIX. század végén az Osztrák-Magyar Monarchia nagyobb városainak jelentős középületeit jellemezte. Ezek az épületek felépülhettek volna Bécsben, Temesváron, Prágában, Lembergben vagy Zágrábban is. Az új szállodák, különösen a Hungária és a Ritz viszont egyedi értéket képviseltek, kiemelkedtek a kettős monarchia területén lévő hasonló - egyébként gyakran magas színvonalú - építészeti alkotások sorából. Mégsem ezáltal váltak igazán híressé. A szállodasor tagjaiként harmonikusan belesimultak Pest panorámájába, olyan esztétikus építészeti együttest alkotva, melyre méltán volt büszke az 1892-től székesfőváros rangra emelt és 1913- ban már közel egymillió lakosú Budapest.

Az első világháború idején aztán a szállodák forgalma jelentősen visszaesett, olyannyira, hogy a Ritz komoly gazdasági gondokkal küzdött. A nehéz helyzetbe

23