Mayer László (szerk.): Vasi Honismereti és Helytörténeti Közlemények 2014/2 (Szombathely, 2014)
Mayer László: Vas vármegyei zsidó családok. 1. rész – A szergényi Geistek
ja 1879-ben történt elhalálozása után,15 1892-ben unokatestvérének, Geist Sándornak adott át.16 Az 1880-as évek közepétől új vállalkozásba kezdett, ekkor nyílt meg fatelepe Szombathelyen. Az 1890-ben alapított gőzerejű fűrésztelep tűzifát és fűrészárut állított elő évi 22.000 tonna mennyiségben. A foglalkoztatottak száma 35 és 50 fő között mozgott.17 Geist Lajos fakereskedéssel foglalkozó egyéni cége fiai - Sándor és Jenő - belépésével 1901-ben társas céggé alakult, „Geist Lajos és fiai” néven.18 A családi vállalkozás profilja 1906-ban a téglagyártással bővült, az üzem 55 főnyi gárdája évente 172.000 darab téglát tudott kiégetni a körkemencében.19 A modernizálódó város növekvő higiéniai igényeinek kielégítését szolgálta üzlettársával - Beiger Zsigmonddal - közkereseti társaság formájában, 1893-tól működtetett gőzfürdő, amely a későbbi években kádfürdővel és uszodával bővült.80 A „Berger és Geist” cég tulajdonát képező, ugyanezen telephelyen álló mű- és gőzmalom a századforduló körül 18 munkással dolgozott. A Gyöngyös patak 7,4 kW-os vízi hajtóerejét és egy 37 kW-os gőzgépet felhasználva a malom éves kapacitás elérte a 2000 tonnát.81 A jelentős mértékben gyarapodó vagyon lehetővé tette, hogy befektetési szándékkal bérházakat emeltessen, igényes kivitelű, emeletes lakóépületei magasodtak pl. a Thököly Imre, a Malom és a Szelestey László utcákban.88 Gazdagságát jelzi, hogy Erdődv Sándor gróftól 1904-ben 700.000 koronáért megvásárolta horvátlövői, németlövői (ma: Deutsch Schützen-Eisenberg, Ausztria) és felsőbeledi (ma: Oberbildein, Bildein településrésze, Ausztria) 1500 katasztrális hold nagyságú birtokát;83 majd 1906-ban 1 millió koronáért a Szergényhez tartozó 1900 holdas ingatlant.84 (Ez utóbbi községben épített kastélyát és földjeit a család a gazdasági válság idején kényszerült eladni a Magyar Őstermelő Részvénytársaságnak.)85 1911-ben a tulajdonában lévő és a bérelt területek meghaladták a 10.000 holdat.86 Szombathely legtöbb adót fizetők listájára 1878-ban került fel, virilisként 35 évig vett részt a képviselő-testület munkájában. Aktív tagja volt több bizottságnak, ezen tiszteiben a város fejlesztését és polgárai javának előmozdítását tekintette feladatának.87 Az emberbaráti érzelmeiről és bőkezűségéről is közismert személyt a neológ hitközség 1898-ban választotta meg elnökének. Az agilis vezető 15 évig töltötte be ezt a pozíciót, irányítása alatt jelentős mértékben növekedett a hitközség anyagi ereje és erkölcsi megbecsülése.88 1913. január 7-én, a szombathelyi gyárosnak és földbirtokosnak, valamint törvényes utódainak, a közélet és a közgazdaság terén szerzett érdemei elismeréséül - szergénvi előnéwel - magyar nemességet adományozott az uralkodó, Ferenc József.89 Geist Lajos 1913. március 7-én halt meg Abbáziában (ma: Opatija, Horvátország), ahová gyógykezelésre utazott.30 Az elhunytat 4 nap múlva helyezték örök Geist Lajos (Fehér, 1927. 129. p.)
