Fraternity-Testvériség, 1995 (73. évfolyam, 1-4. szám)
1995-01-01 / 1. szám
FRATERNITY Page 5 AZ AMERIKAI MAGYAR REFORMÁTUS EGYESLET ÉPÍTŐIRŐL olytatjuk megemlékezéseinket elődeinkről. Életsorsuk szemlélteti, hogy Egyesületünk alapítói, építői társadalmi háttér, hagyomány, kultúra és az Amerikába vándorlás motivációi szempontjából változatosabbak voltak a tömeges bevándorlások idején is, mint ahogyan a kortársak látták. De szemléltetik azt is, hogy Egyesületünk kezdettől törekedett nyitottságra a magyarországi más nemzetiségiek és más felekezetüek felé is, ha elfogadták az Egyesület célkitűzéseit. A clevelandi Kováchyak Az alakuló Amerikai Magyar Református Egyesület központi titkára volt Kováchy Miklós István. Családja - négy fia (közülök főleg György és Gyula) - vezető szerepet játszott több, mint fél évszázadon át a clevelandi (Ohio) magyar közösségi intézményekben és Egyesületünk történetében. Kováchy Miklós István élete regénybe illő drámai fordulatokban gazdag. 1850-ben született Veszprém városban, nemesi családból. Atyja Somogy vármegye árvaszéki elnöke volt. Középiskolai tanulmányait Székesfehérvárott végezte, majd Budapesten folytatott jogi tanulmányokat kitűnő eredményekkel. Mint fiatal ügyvéd, kezdte pályafutását Kaposváron, Somogy megyében. Az ügyvédi gyakorlat mellett pénzügyi és gazdasági cikkeket írt a “Somogy ” és a “Függetlenség” lapokba, körülbelül 13 esztendőn keresztül. Közleményei nevét szélesebb körökben is ismertté tették, úgy, hogy alig 28 esztendős korában a 48-as Függetlenségi Párt programjával országgyűlési képviselővé választották 1878-ban a tabi (Somogy megye) választó kerületben. Parlamenti beszédei olvashatók az országgyűlési napló sárguló lapjain az 1878-81 közötti esztendőkből. A képviselőség azonban Kováchy Miklós István számára nem jövedelmező, hanem költekező foglalkozás volt. Közismerten jó szíve, jóhiszeműsége, gentry életmódja válságba sodorta. Hitelezői végrehajtókat küldtek hozzá, és mindenét elvesztette. Életének ötödik évtizedében népes családjával (feleségével és hét gyermekével) 1894-ben Amerikába vándorolt. Igazi kálvária várt a családra az első években a tengerentúlon. Először New Yorkban telepedtek le. Bár serdülő gyermekeikkel együtt nem riadtak vissza semmilyen becsületes munkától, az újrakezdés lehetőségei nem igen mutatkoztak. Kováchy Miklós István sok mindennel megpróbálkozott: volt táncmester, borkereskedő, majd idegenvezető. Felesége német és angol nyelvű leveleket írt az utcán a kivándorlók igényeinek megfelelően. Kováchy Miklós István csalódásainak és beteges honvágyának a dokumentumai a Somogy újság szerkesztőjéhez írt levelei. Élete e legnehezebb esztendeiben érlelődött meg benne az elhatározás, hogy újból tanúlni kezd és református papi hivatásnak szenteli magát. Kalassay Sándor református lelkész tanácsára visszament Magyarországra, hogy a lelkészi pályához szükséges különbözeti vizsgákat letegye. 1903 őszén visszajött az Egyesült Államokba, és a lelkészi tevékenységben kereste menedékét és lelki nyugalmát. Először segédlelkész 1904 márciusától Pittsburghben, Kalassay Sándor mellett. Majd több magyar református egyházi közösségben munkálkodott: South Chicagóban, Wallingfordon (CT), Philadelphiaban, Pocahontasban. 1922-ben véglegesen visszavonult. Egyik-másik egyházban még továbbra is kisegített, de teljes foglalkoztatottságú lelkészi állásba már nem vágyakozott. Idős korát Clevelandben csendes békességben töltötte családja, felnőtt gyermekei körében, akik páratlan szereicttel vették körül az élet harcaiban megfáradt édesapjukat.
