Fraternity-Testvériség, 1951 (29. évfolyam, 1-12. szám)
1951-10-01 / 10. szám
TESTVÉRISÉG 7 Az első világháború befejezése után, mikor az Első Egyház katedráját tanári székkel cserélte fel, jól nevelt gyermeksereget hagyott a gyülekezetében, kikből ma sok hithü egyháztagja lett az Első Egyháznak. Dr. Tóth Sándor után a gyülekezet Dr. Her- czegh József tiszteletest választotta meg pásztorának. Ekkor már a gyülekezet tagsága csak nem teljes számban lemondott arról, hogy visz- szavándoroljon a feldarabolt és koldussá tett óhazába. Dr. Herczegh József lelkipásztor megtudta, hogy a gyülekezetnek régi vágya az East 79 utcai lerongyolódott vasúti parkoló negyedből magasabb és templomnak megfelelőbb helyre épittetni, hegyen épült várossá lenni, örömmel állt ennek a tervnek a megvalósításához. Dr. Herczegh csaknem negyedszázados pásztorolása idején a gyülekezet Cleveland város legmagasabb pontján és előkelő negyedben az East Blvd. és Buckeye Road sarkán egy holdnyi területet megvásárolt és arra hatalmas művelődési központot épitett azzal az elhatározással, hogy mikor kifizeti a gyülekezet a terheket, azután felépiti a templomát. Mielőtt a nagy templom építésébe belefogott volna a gyülekezet, Dr. Herczegh lelkész lemondott, a napsugaras californiai San Bernando-i református egyháznak lett a papja. Dr. Herczegh lelkipásztor lemondása után a gyülekezet Dr. Szabó István ref. lelkészt hivta meg pásztorául. Dr. Szabó lelkipásztor alig néhány hónap alatt felismerte, hogy a gyülekezet ég a vágytól, hogy megépítse a nagy templomát, de őt magát is az az elhatározás vezette, azért fogadta el a gyülekezet meghívását, hogy élete egyik legkedvesebb teljesítményének szánta Isten dicsőségére megépíttetni az Első Egyház népével az amerikai magyar reformátusság legnagyobb templomát. Szinte csoda számba ment az a teljesítménye Dr. Szabó lelkipásztornak, amilyen rövid időn belől az áldozatkészségét annak a gyülekezetnek odaemelte, hogy 350,000.00 dolláros költséggel a nagy templomot felépittette. Amig a Clevelandi Első Magyar Református Egyház gyülekezetének belső élete a hatvan esztendős múlt alatt igy folyt le pásztorainak vezetésével, az alatt nem csak belől építették a pásztorai és a gyülekezet tagjai a kő- és lelki templomokat, hanem kivették részüket az amerikai magyarság javára folyó minden közéleti munkából. Nincs sem a clevelandi magyarságnak, sem az egész amerikai magyarságnak egyetlen olyan nemes célú megmozdulása, melyből az Első Egyház népe önzetlen munkával és anyagi támogatással is ki nem vette volna a részét, s pásztorai minden az amerikai magyarság javát szolgáló, vagy az óhazai magyarság javát elősegítő mozgalomban mindenkor vezetőszerepet töltöttek be. Mikor megalapították 1896-ban az Amerikai Magyar Református Egyesületet, annak 2-ik osztálya ennek az Első Egyháznak kebelében szerveződött meg. Ma ennek a gyülekezetnek köréből ennek az osztályunknak 1453 tagja van. Gyülekezeteink körében alakult osztályaink között ez a legnépesebb, de a gyülekezeteink között is ez a legnagyobb gyülekezet. Nemcsak a gyülekezetek között volt az első alapításban a reformátusok között ez a gyülekezet, de az amerikai magyarságot minden válaszfalon együvé fogó társadalmi téren az amerikai magyarság jó hírnevét szolgáló intézmények megalapításában is úgy a pásztorai, mint a gyülekezetnek tagjai mindenkor áldozatkészséggel vettek részt és irányitó, vezető szerepet töltöttek be mind e mai napig. Ez a gyülekezet részese és pedig főrészese volt a clevelandi Kossuth szobor, a Petőfi szobor, a Kultur Kert megvalósításában. Az Amerikai Magyar Szövetség kezdeményezése, megalapítása és fenntartása is sok részben ennek a gyülekezetnek érdemei közzé tartozik. Ebből a gyülekezetből nőtte ki magát a Clevelandi West Sidei Magyár Református Egyház, a Clevelandi Első Magyar Lutheránus Egyház, mindakettő magyar Amerikának hitben, tagságban, vagyonban erős vára. Mind a kettő ez évben ünnepli 45 éves fennállásának évfordulóját, ugyancsak ebből a gyülekezetből szakadt ki a Clevelandi Magyar Presbyterianus Egyház, mely szintén virágzó egyházzá fejlődött. Az óhazai magyarság javára rendezett mozgalmakból is áldozatkészséggel vette ki a részét ennek a gyülekezetnek népe. Az Első Világháború befejezése után a szibériai hadifoglyok hazaszállítására a clevelandiak 20,000.00 dolláros gyűjtéséből a magyarországi kórházak, árva és menházak számára 6000.00 dollár összehozásában résztvettek. A Szerbiából kiüldözött magyarok megsegítésére a mozgalom megindítása, levezetése ennek a gyülekezetnek kebeléből indult ki és fejeződött be a Clevelandi Egyesült Egyletekkel együtt. Alapításától kezdve a Bethlen Otthonnak ez a gvülekezet példátadóan veszi ki a részét a fenntartásában. Ezek azok a kiemelkedőbb események ennek a gyülekezetnek életében, melyeknek a felemli- tésére egy-egy pillanatnyi időt juttathatunk csak s ezt is nem azért, hogy dicsőségként említsük fel, de hogy ezeken át ki-ki rágondoljon, aki itt élt, azokra az időkre, mikor szerte magyar Amerika telepein az elmúlt hatvan esztendő alatt ilyen módon folyt az egyházi és magyar közélet. így nőttek és nőnek ki a fatemplomokból már több helyen székesegyházaknak beillő templomok Istennek imádására, a testvérszeretetnek hirdetésére és cselekvésére. A feljegvzések szerint ennek a ^vülekezet- nek a megálmodói alig valának többen egy felházban, mint a Mester tanítványai, akik a pün- köst napján több mint 1900 esztendővel megala-
