Tárogató, 1940-1941 (3. évfolyam, 1-12. szám)
1940-07-01 / 1-2. szám
2 TÁROGATÓ pár szabad napja, szeretne meggyőződni arról, hogy a meggyilkolt ember az ő utitársa ^volt-e. A rendőrség exhumálást rendelt el s Birchall elment a holttestet megtekinteni. Murray figyelte s észrevette, hogy amint a hullát bo- Titó lepelt felemelte, Birchall megborzadt. Murray nem árulta el a gondolatait, csak azt 'kérdezte, hogy mi volt a fiatalember neve. Birchall himezett-hámozott s csak annyit mondott, hogy azt hiszi, hogy B-vel kezdődik, mint az övé, de többet nem tud. Murray elhatározta, hogy csapdát állít fel. Meglátogatta Birchallékat a princetoni szállodájukban s beszélgetés közben hirtelen ismét azt kérdezte Birchalltól, hogy nem emlékszik-e a fiatalember nevére. Erre az a feleségéhez fordult s attól kérdezte, hogy nem emlékszik-e Fred nevére. Mrs. Birchall csak a fejét rázta; nem, ő nem emlékszik. Ez szöget ütött a detektív fejébe. Birchall azt állította, hogy nem tudta a meggyilkolt ember vezetéknevét, csak annyit tudott, hogy az B-vel kezdődött s ime olyan jó viszonyben volt vele, hogy csak a keresztnevén szólította. Murray megtudta, hogy a Birchall pár Hamiltonba akar utazni s onnan Niagara Fallsra. Ez annyit jelenthetett, hogy Niagara Fáikról könnyű szerrel eltűnhettek volna. Ezért táviratozott a hamiltoni rendőrségnek, hogy tartsák szemmel, mig ő ezen a környéken befejezi a vizsgálatát. Princeton mellett Eastwoodban egy-két ember felismerni vélte Birchallt abban a Lord Sommersetben, aki körülbelül két évvel azelőtt járt azon a vidéken, de akit azóta nem láttak. Murray vizsgálata sehogyse látszott előrejutni. De ekkor eszébe jutott, hogy Birchall szerint a fiatalember vele együtt hajózott Angliából. Mért ne venné tehát igénybe a Scotland Yard detektivtestület pompás szervezetét? A Scotland Yardnak küldött kábel hamarosan gyümölcsöző választ hozott. A Scotland Yard megerősítette, hogy Mr. és Mrs. John Reginaid Birchall tényleg leutaztak Kanadába és az Egyesült Államokba. Birchall az oxfordi egyetemet végezte, jómódú ember volt, de az utazását profittal párosította. Mielőtt Angliából elutazott, hirdetést tett közzé, amely szerint hajlandó volt két-három fiatal embert magával vinni Kanadába, ahol azok gentleman-fármerekké válnának s a fármereskedést Birchall délontarioi fármján tanulnák meg. Két ilyen fiatal ember jelentkezett: egy Mr. Pelly és Mr. F. C. Benwell. F. C. Benwell! - tehát ez volt a neve a meggyilkolt embernek, amely névre Birchall nem tudott visszaemlékezni. Murray most már látta az eset lehetőségeit. Összeköttetésbe lépett Benwell szüleivel. Tőlük megtudta, hogy a fiuk Birchallal tényleg elutazott s neki 2500 dollárt fizetett ki a fármereskedés tandíjáért. Murraynek már nem volt kétsége afelől, hogy Birchall volt a gyilkos. Birchall a lápban agyonlőtte Benwellt a 2500 dollárért, de mi lett a másik fiatal emberrel? Meggyilkolta azt is? Murray uj nyomok után kutatott a láp környékén. Megtudta, hogy Birchallnak nem volt fármja Kanadában s azt is, hegy Buffaloban Birchallék a holttest megtalálása előtt 6 nappal, február 16.-án vettek szállást. Egy eastwoodi kis lány is jelentkezett, aki két embert látott február 19.-én a Blenheim láp felé haladni. Ez a lány 15 éves volt s akadozva mondta el a történetét, de Murray végül is meggyőződött, hogy Birchallt és Benwellt látta. A fiatal ember — a leány szerint — nagyon jókedvű volt, az idősebbik csak mosolygott. De egy óra múlva csak az idősebb ember tért vissza egyedül. A fiatal lány története felfrissítette mások emlékezetét is. Egy ember visszaemlékezett arra, hogy aznap két lövést hallott. A két időt össze lehetett egyeztetni. Az eastwoodi állomásfőnök is visszaemlékezett arra, hogy február 19.-én reggel kél férfi szállt ki a vonatból. Az egyik sokkal fiatalabb volt, mint a másik. Nem emlékezne rá, ha valami jelentéktelen incidens nem történt volna: a fiatalember elejtette a cigaretta szipkáját s ő emelte fel. Erre Murray táviratozott Hamiltonba, hogy a rendőrség tartóztassa le Birchallt és feleségét. Birchall protestált s még fenyegetőzött is, de a detektívek lefülelték. Ekkor Murray nagy meglepetésére megjelent nála a másik fiú, Pelly. Pelly előadta a saját történetét. Ő is Birchall hirdetésére jelentkezett, akivel egy londoni szállodában találkozott. Ott a jó társalgó Birchall és kacérkodó felesége egy jó vacsora és borozás közepette rábeszélték, hogy jöjjön ki velük Kanadába s fizesse le a 2500 dollárt. A hajón tudta meg, hogy egy másik ifjú is jön velük, a szerencsétlen Benwell. Mikor Buffaloban voltak, egy nap Benwell és Birchall együtt utaztak el a “fármra” s erről az útról Birchall egyedül tért vissza. Azt állította, hogy Benwell könyörgött neki, hogy hagyja kinn a fármon s ő nagynehezen beleegyezett. Pelly csudálkozva és kételkedéssel hallgatta ezt a történetet s kételkedését el is árulta. De Birchall megnyugtatta s azt mondta, hogy
