Tolna Megyei Levéltári Füzetek 3. Tanulmányok (Szekszárd, 1992)

Dobos Gyula: "Emelt fővel..." Élet- és pályakép Perczel Miklósról • 7

Davenportban 20 hold földet vásárolt a város határától negyed mérföldre, 40 dollárért. Házat épített a város szélén, nem messze a földtől. Lovat és szekeret vásárolt. Feleségével pénzüket beleölték az új otthonukba, így az összes munkát maguknak kellett végezniük, hiszen cselédre nem maradt pénzük. Mint kiderült a gyakran betegeskedő Minának a házimunka is nehéz diónak bizonyult.

60 Nem a gazdálkodási sikerek, hanem a környék fejlődése segítette Perczel Miklóst jelentősebb jövedelemhez. Davenport a megépített vasút és a Mississippin gőzkomppal történő átkelési lehetőség miatt, fontos központtá vált, amely vonzotta a vállalkozók és munkát keresők ezreit. A föld ára gyorsan emelkedett, ugyanakkor az 1,75 dollár napszámbér a kisfarmereknek már megfizethetetlenné nőtt. Mindezek mellett Minát olthatatlan honvágy gyötörte. Ekkor úgy döntöttek visszatérnek Európába. Az elhatározást segítette az a remény, amelyet a krími háború élesztett a hontalanokban. Nagy haszonnal váltak meg farmjuktól, hiszen a mindössze 40 dollárért vásárolt birtokot holdanként 100-ért adták el. 1854. június 2-án Mórnak írja Brüsszelbe; a honvágy annyira elhatalmasodott rajtuk, hogy meg sem várják a Bonyhádról Washingtonba irányított két láda ezüstnemű érkezését, hanem a legelső hajóval útra kelnek Liverpoolba: „Amerikában nem találkoztunk azzal a családias érzéssel, amelyet odahaza megszoktunk. Egyedül Mészáros tábornokot sajnáljuk itthagyni. "Június 13-án már azt tudatja, hogy Southamptonba érkeznek és Jersey szigetén akarnak letelepedni. A hazulról kapott 4000 Ft értékű ezüstöt annyira megdézsmálták, hogy jó ha 1300-at kapnak érte.

61 Pénzük egy részét lekötötték Amerikában kamatra és 800 dollárral keltek útra. 1854 szeptemberétől éltek a Jersey szigeti Gronwillben. Mórral együtt bérelt földön gazdálkodtak. Ez a sziget a magyar emigráció egyik gyülekezőhelyének számított, hiszen Perczel Miklós érkezésekor bátyján kívül itt tartózkodott Teleki Sándor, Orbán Balázs, Thaly Zsigmond, Beöthy Ödön és még számos magyar. Mellettük itt élt mintegy ötven francia és néhány olasz, akik III. Napóleon önkénye elől menekültek erre a kis vulkánszigetre. A La Manche-csatorna szigetén, nem messze a francia partoktól élték színes mindennapjaikat az angol hajóágyúk védelmében.

62 A magyar emigránsok egy része, így a Perczelek is visszavonultabban éltek mint a franciák. Victor Hugó, Alexandre Dumas körül egész udvartartás alakult ki. Victor Hugó két házat is fenntartott; egyikben a felesége, másikban a szeretője volt a ház asszonya. Az előzőben az unalom, az utóbbiban a tivornyázás, mulatozás volt az uralkodó.

63 Perczel Miklósnak hazai és külföldi összeköttetései révén sikerült elérnie, hogy felesége, Latinovits Hermina hazalátogató útlevelet kapjon. Ez komoly eredménynek számított, hiszen Magyarországról 1850-ben történt távozásakor Haynau egy okmányt íratott alá vele, amelyben vállalta, hogy többé nem térhet vissza hazájába. Miklós elkísérte feleségét Párizsig, aki onnan vonattal utazott haza. E látogatás három hónapig tartott, de Minát visszatértekor, a honvágy még jobban gyötörte, mint hazautazása előtt. Ennek látha23