A Hódmezővásárhelyi Szeremlei Társaság Évkönyve 2018 (Hódmezővásárhely, 2018)
Tanulmányok - Nagy Gyöngyi: Barabás István unitárius lelkész élete és egyházi pályája
tották meg a város és a vármegye képviselőjének. A ’48-as honvédeknek mindvégig vezetője volt, a Függetlenségi és 48-as pártnak pedig id. Szamecz András lemondása után elnöke. Második feleségével, Zimmermann Annával gyakran jótékonykodtak. Ott találjuk őket a szeretetház alapítói között is. Az első világháború alatt támogatták a hadikórházat. Az unitárius templom, a papiak és az iskola felépüléséhez is jelentős mértékben hozzájárultak. Érdemei elismeréséül 1925-ben Horthy Miklós kormányzó kormányfőtanácsossá nevezte ki Kovács Józsefet.. 1927. június 20-án hunyt el Hódmezővásárhelyen, felesége pedig egy évvel később Balatonfüreden.25 Kovács József a felekezeti oktatást a jövő zálogának tekintette, ezért adományainak köszönhetően, a Wlassics (ma Vöröskereszt) utca 2. szám alatt 1891-ben 70 tanulóval megnyílt az akkor már 527 tagú unitárius gyülekezet elemi iskolája. 1893-ban az omladozó épületet lebontották, és helyette a Wlassics utca 14. szám alatt új iskolát építettek, lelkészi lakással és üzlethelyiséggel együtt. „Ekkor már óriási volt a hívek lelkesedése új egyházunk iránt. Akik az építkezéshez pénzt nem tudtak áldozni, azok ingyen munkát végeztek az egyház javára. Az adakozók közül a legjelesebbek, kik nem sajnáltak semmi áldozatot és semmi fáradtságot egyházukért, és ezzel jó példát mutattak: Tóth István, Zsoldos István, Gulyás János és Bánfi Máté kisgazdák. [...] Természetesen a legtöbbet a gondokból, a szenvedésekből és az áldozatokból Kovács József gyáros viselte. Az ő évi adománya abban az évben is jóval meghaladta az 1500 forintot.”26 Az elemi iskolában 1902-től Benedek Mihály, 1904 szeptemberétől a tanítóképzős hallgató Csókán Pál tanított. 1905 áprilisától Vajda Antal, 1906-tól 1931-ig Boros Áron unitárius kántortanító vezette az iskolát.27 Az 1890-es évek végére a vásárhelyi gyülekezet létszáma meghaladta a 600 főt, ezért az Egyházi Főtanács 1899-ben önálló anyaegyházközséggé nyilvánította. Az élénk vásárhelyi unitárius élet a Dél-Alföld más települései előtt is példaként állt. 1886-ban így Orosházán, 1888-ban Mezőberényben, 1900-ban pedig Déva- ványán alakult Unitárius Leányegyházközség.28 A Hódmezővásárhelyi Unitárius Egyházközség életében 1905-ben, Barabás István lelkészi kinevezésével új korszak kezdődött. Barabás István indulása - .minden imámban ezekre emlékeztem” Barabás István 1876. október 17-én született a háromszéki Káinok községben. Ferencz József presbiter 1950-ben, papi szolgálatának befejezésekor, kibúcsúztató 25FEJÉRVÁRY József: Vásárhely története családok tükrében. Erdei Sándor Könyvnyomdája, Hódmezővásárhely, 1929. 113-115. :6RETKES Attila 2013. 16.; ÁGOSTON József 1936. 18. 27FRANCISZTINÉ MOLNÁR Erzsébet: Oktatástörténeti album I. Hódmezővásárhely. A kezdetektől 2006-ig. Hódmezővásárhely, 2015. 578-580. 28RETKES Attila 2013. 16. 39
