Kegyes tanítórendi katolikus gimnázium, Szeged, 1914

9 több a szerbiai események értelme : kilobbanása egy aknának, melynek pusztító ereje csak a kilobbanás után válik érezhetővé egész félelmetes nagyságában. Szerbia csak ürügye, de nem oka a világháborúnak. Az okok sokkal mélyebben rejlenek és sokkal komplikáltabbak, hogysem fel lehetne őket tárni néhány közismert eseményre való utalással. Hiszen a világtörténelem legnagyobb kikezdésével állunk szemben, melyben mint valami gyújtópontban az ujabb kor eseményeinek legellentétesebb erői futnak össze. Ezeket az erőket egy tekintettel mind átfogni szinte felülmúlja az emberi képességet. Mert az utolsó évtizedek történetének aprólékos ismerete mellett feltételezi a politikai, diplomáciai és gazdasági életben beállott változások, jelentősebb eltolódások számontartását, irodalmi jelenségek és tömegmozgalmak figyelemmel kísérését és a szembenálló népek psychologiájának kutatását. És abban az esetben is, ha rendelkezésünkre állanak a szükséges ismeretek és a megkívántató széles látókör, még mindig fenyeget bennünket a veszedelem, hogy az események beállításánál vagy az okok mérlegelésénél vétünk a történeti objektivitás ellen. Hiszen mindnyájunkat oly közvetlen szálak, küzdő testvérek, rokonok, barátok fűznek a háborúhoz, hogy szinte lehetetlenség a hideg tárgyilagosság mezébe öltöztetni gondolatainkat, szavainkat, különösen mikor annyi rosszakaratról, képmutatásról kell számot adnunk. Azután egy másik örvény, melyen tárgyilagosságunk legjobb akaratunk ellenére is könnyen hajótörést szenvedhet, a rendelkezésünkre álló források gyakran homlokegyenest ellenkező előadása. A háború előzményeinek megvilágítására szánt diplomáciai közlések, az egyes kormányok részéről közétett színes könyvek szemmel láthatóan azzal a tendenciával vannak összeállítva, hogy a felelősséget az ellenfélre hárítsák. Hol itt az igazság és mi a kritériuma ? De bármilyen nehéz és bármily sok körültekintést igényel a háború okainak és a felelősség problémájának keresése, a feladat sokkal csábítóbb, tudásvágyunk sokkal mohóbb, tájékozódni akarásunk sokkal nagyobb, hogy meg ne próbálnók lehetővé tenni azt, ami első pillanatra lehetetlennek látszik. Ha nem is"bíztathatjuk magunkat azzal, hogy mindenben hú és teljes képét adjuk a világháború előkészítő mozzanatainak, annyira mindenesetre szabad vállalkoznunk a túlságos vakmerőség vádja nélkül, hogy különválasszuk és végig vezessük a szálakat, melyek összebogozódása a katasztrófa felidézésére vezetett. A következő sorok ezt a nehéz, de tanulságos feladatot próbálják megoldani. Szemelvényeket akarnak nyújtani a négy utolsó évtized politikai és diplomáciai életének legkiemelkedőbb eseményeiből, megismertetni a hatalmi és gazdasági viszonyokban észlelt eltolódásokat, szóval rámutatni azokra a ható erőkre, melyek a háború kitörését közvetlenül megelőző időkben a történet alakításában elhatározó szerepet játszottak.