Századok – 1997
Közlemények - Kováts István: István nádor száműzetése és halála V/1063
1078 KOVÁTS ISTVÁN 1866. szeptember 30-án hagyta el Schaumburgot István — mint sejtette, örökre —, hogy Mentonba utazzon. Svájcban még megszakította az utat, Duchyban és ott töltött még tizennégy napot. Meglehetősen rossz állapotban folytatta az utat végcéljához. A gyengeségi rohamok, ájulások váltakoztak egy pár jobb nappal, ezek azonban mindig ritkábbak lettek. A remélt javulás Mentonban még hetekkel odaérkezése után se következett be és decemberben állapota annyira rosszabbodott, hogy végleg fekvőbeteg lett. Erre halála esetére minden intézkedést megtett. Amíg bírta, minden levelet személyesen vagy titkára segítségével intézett el. A hálószobával szomszédos helyiséget, kápolnává rendeztette be, hogy vasár-és ünnepnapokon ott celebráljon egy pap misét.7 4 Minél rosszabbra fordult állapota, annál inkább megtévesztette környezetét és színházat játszott nekik. Terveket „csinált" a következő tavaszra, különféle rendezvényeket és vadászatokat tervezett, mintha azok megvalósítása szándékában lett volna. Négy nappal halála előtt még saját kezű levelet írt unokatestvérének, egykori személyes ellenfelének, Albrecht főhercegnek. A levél külső formája, tartalma olyan tökéletes (habsburgi) szépírással van írva, hogy semmiképp nem utal arra, hogy egy halálraszánt írta volna, habár betegsége szimptómáit tökéletesen írta le.7 5 Még egy utolsó öröm érte a főherceget űgyszólván közvetlen halála előtt. Február 18-án érkezett számára féltestvérétől, József főhercegtől egy távirat, aki őt a dinasztia és Magyarország kiegyezéséről és az 1848-as törvények helyreállításáról értesítette.7 6 A következő nap reggelén, február 19-én érezte a halála közeledtét is igénybe vette a katolikus vallás vigasztalásait. Délután 2 órakor kezdődött az agónia. Egy órával később Magyarország utolsó választott nádora és királyi helytartója, István Viktor Ausztria főhercege halott volt.7 7 * A boncolás megerősítette a halál okát, előrehaladott tüdőbaj. A holttestet bebalzsamozták és egy kettős koporsóba rakták. A belső bükkfa koporsót egy külső bronzkoporsóba helyezték, amelyen az elhunyt neve és hivatali címe állott: Stephanus Franciscus Victor Regni Hungáriáé Palatínus Locumtenens Regius Natus 14. Septemb(ris) 1817 Mortuus 19. Febr(uarii) 1867. Ferenc József teljesíteni akarta az elhunyt végakaratát, hogy Budán a családi sírboltban legyen eltemetve. Az osztrák követnek Metternich-Winneburg Richárd hercegnek Párizsból Mentonba kellett utaznia, hogy a francia hatóságokkal a formalitásokat elintézze és úgy intézkednie, hogy minden feltűnést elkerüljön. Az egykori ellenfél és a johannisbergi szomszéd fia, aki Istvánt éveken át észre sem vette Schaumburgban, most császári parancsra kényszerült mulasztását pótolnia és a halott főherceg előtt tisztelegnie.7 8
