Századok – 1996

Tanulmányok - Romsics Ignác: A brit külpolitika és a „magyar kérdés” 1914–1946 II/273

Romsics Ignác A BRIT KÜLPOLITIKA ÉS A „MAGYAR KÉRDÉS", 1914-1946 1. Tervek az Osztrák-Magyar Monarchia jövőjéről és a Duna-medence új rendjéről az I. világháború alatt Nagy-Britannia európai politikáját évszázadokon át két alapelv vezérelte: a kontinentális erőegyensúly és a németalföldi partvidék biztonsága. Előbbi azt jelentette, hogy egyetlen európai állam vagy szövetségi rendszer sem lehet olyan erős, hogy hatalmát az egész kontinensre kiterjessze. Az utóbbi pedig azt, hogy Belgium és Hollandia egyetlen nagyhatalom, sem Franciaország, sem Németország kezére nem kerülhet. Minél inkább sérült e két alapelv, vagy azok egyike, Nagy-Britannia biztonságát, valamint ázsiai és afrikai gyarmatait annál nagyobb veszély fenyegette. A kontinentális erőegyensúly egyik legfontosabb eleme brit megítélés szerint hosszú időn át a Habsburg Monarchia volt, amely mind a francia, mind pedig az orosz, majd a német terjeszkedésnek útjában állt. Mint Palmerston, későbbi brit miniszterelnök 1849-ben megjegyezte: „Ausztria Európa közepén fekszik, a jogtalan terjeszkedés gátja egyfelől, az invázió akadálya másfelől. Európa politikai függetlensége és szabadsága (...) Ausztriának mint európai nagyhatalomnak a fenntartásához és integritásához van kötve; ezért bármi, ami közvetlenül vagy közvetve arra irányul, hogy gyöngítse vagy megbénítsa Ausztriát, vagy még inkább, hogy elsőrendű hatalmi helyzetét egy másodrangú állam szintjére szállítsa le, olyan szerencsétlenség Európára nézve, amelyet minden angolnak kötelessége megelőzni és elhárítani."1 A Monarchia szerepének ez a kedvező megítélése a Kettős-, illetve a Hármasszövetség létrejötte (1879, illetve 1882) után is megmaradt, s a birodalommal szembeni kritikus hangok csak a 20. század elején erősödtek fel. Ezt részben Bosznia-Hercegovina 1908-as annexiója, részben a dezintegráló magyar függetlenségi törekvések, s nem utolsó sorban a nemzetiségi kérdés egyre kevésbé liberális kezelése idézték elő. A birodalom szétzúzására vagy akárcsak megcsonkítá* A tanulmány az OTKA T/018045 sz. kutatási pályázata keretében készült.