Századok – 1981

KÖZLEMÉNYEK - Palló Gábor: Szilárd Béla tudományos életrajza 770/IV

SZILÁRD BÉLA TUDOMÁNYOS ÉLETRAJZA 797 Az életmű tudománytörténeti értéke Szilárd Béla a modern tudomány kimunkálásában vett részt, munkásságát ennek figyelembe vételével kell értékelnünk. Tekintettel kell lennünk arra, hogy az ismeretrendszer ebben az időben éppen átépülőben volt, és ezt mélyreható változások kísérték. Magyarországon nehezen adaptálták a fejleményeket. Tudósaink gyakran nem tudták tartani a lépést, többen kivándoroltak, az elsők között Szilárd Béla is. Életművének legfőbb történeti értéke, hogy közvetítő láncszem az akkoriban ugrásszerűen fejlődő nemzetközi tudomány és a sok szempontból elmaradott hazai kutatások között. Személyes kapcsolatai ezt a közvetítő szerepet tanúsítják: egyszerre volt tagja a nemzetközi és a honi tudományos közéletnek. Párizsban az egyik legjelentősebb tudományos centrumban dolgozott néhány évig, és később is fontos kapcsolatai voltak kiemelkedő tudósokkal. Sikereit bizonyítják a radioaktivitás klasszikus műveiben szereplő utalások cikkeire, a napi sajtó hírei, továbbá magánlevelezése. Igyekeztünk igazolni, hogy a magyarországi kémiatörténet is jogosan tekinti magáénak. Itt nevelkedett; hosszú évekig megtartotta személyes kapcsolatait; tudományos vizsgálatokat végzett és előadásokat tartott; szervezési feladatokat is vállalt, és - ha szűkebb körben is — eredményeit ismerték itthon. Közvetítette az ismeretrendszer forradalmi átalakulását is. Ezt az átalakulást egyebek között a radioaktivitás részletes feltárása eredményezte, mely magas technikai követelményeket támasztó, bonyolult kísérletezést igényelt. Szüárd érdeklődésétől viszonylag távolabb estek a teoretikus következtetések, a legújabb kísérleti tényeket viszont alaposan és széleskörűen ismerte. Megmutatkozott ez irodalmi összefoglalóiban, melyek jelentősen gazdagították a honi ismeretterjesztést, az első monográfiát is ő írta ezen a területen, és eredményes önálló kutatásaiban. Ezek közül kémiatörténeti szempontból ásványvízelemzéseit kell kiemelnünk: Magyarországon a kémikusok között ő kutatott először az ásványvizek radioaktív komponensei után. A közvetítés nem volt egyirányú. Nem korlátozódott arra, hogy a külföld eredményeit ismertette a hazai közönséggel. Itthon szerzett gondolkodásmódja és alapképzettsége nélkül aligha érhette volna el önálló tudományos eredményeit, s így a magyarországi szellemi élet egyebek között az ő munkássága révén is hozzájárult az anyagszerkezeti kutatások egyetemes jelentőségű ügyéhez. A tudományt az ember gyakorlati tevékenységét segítő eszköznek tekintette. Ez a meggondolása összefüggött tudományalkalmazói ambícióival. Kivált a rádioaktivitás mérését szolgáló elektrométerei arattak sikert, és ezek felhasználására tett erőfeszítései, melyek során fontos tudományos kérdéseket érintett. Tevékenysége összefüggött a dozimetriával, elsősorban a radioaktív sugárzás dózisának és intenzitásának mérésével. Felkészültségét más területeken is igyekezett hasznosítani. Szabadalmakat jelentett be a legkülönfélébb témakörökben. Jó néhány találmánya felhasználta a radioaktivitást, mások ennek kutatását segítették. Találmányai — az ismeretterjesztés és a napüapok révén — a szűk szakmán kívül is ismertté tették nevét. Tudományos eredményei és találmányai együtt biztosítottak számára megbecsült helyet kora tudóstársadalmában.