Századok – 1905

Értekezések - VÁCZY JÁNOS: Toldy Ferencz 597

600 VÁCZY JÁNOS. életre, művészetre és a tudomány bármely ágára vonatkozólag, és a magyar művelődésnek széles birodalmát bejárva, annak egész történetét szándékozott megírni. El is haladt a mohácsi vészig, de be kellett látnia, hogy oly széles alapon s oly kevés rendszeres előmunkálat mellett lehetetlen a nagy munkát egymagának bevégeznie. Rövidebbre vonta tehát előadását, hogy irodalmunk történetét teljesen megírhassa s alapvető művét valahára a nemzet kezébe adhassa. Czélját meg is valósítá, műve még életében három kiadást ért. E mellett a magyar költészet kézikönyvét két, majd öt kötetben tette közzé s a magyar költészet történetét két kötetben Kisfaludy Sándorig. Minden valamire való magyar írónak ő állította össze először életrajzi adatait, Farkas Andrástól kezdve Tóth Kálmánig, pontosan följegyezve mindenütt a forrásokat, hogy a további kutatást megkönnyítse. Lelkiismeretes fáradságánál csak nemzeti buzgósága volt nagyobb, mert minden nyelvi és történeti emlék fölszínre hozatalánál úgy érezte, hogy a magyar szellem kiválóságát hirdetheti s nemzeti becsületünket ápolhatja. így lett ő a magyar irodalomtörténet valódi atyja. О emelte nálunk az irodalomtörténetet a tudomány rangjára s tette nemzeti életünk hathatós tényezőjévé. О vert ösvényt mindazoknak, a kik az utolsó félszázad alatt történelmi kutatásokkal foglalkoztak, a kik a multak emlékeit tanulmányozták, magyarázták s közkézre bocsátották. Hatása egész nemzeti műveltségünk alkotó elemévé vált. Nemcsak a magyar irodalomtörténeti tudomány megalapítása van mindörökre Toldy Ferencz nevéhez kötve; de általában a történet-kutatás, az egész magyar szellemi élet fejlődése mutatja nyomdokait. Német ajkú szülők gyermeke volt s hét-nyolcz éves koráig nem is tudott magyarúl, sőt nyelvén később is érezhető volt bizonyos idegenszerűség. De a mint egyszer az alföldi magyarság között nyelvünket elsajátíthatta; a mint régi és újabb íróink műveit tanulmányozhatta : oly eleven nemzeti érzés gyúlt szivében, mely egész pályafutása, egész élete irányát elhatározta. Ez erős, büszke magyar érzésével, bámulatos sokoldalúságával, a külföldi irodalmakban való ritka alapos jártasságával, min-