Századok – 1899

Értekezések - NAGY GÉZA: A történelmi korszak kezdete 677

A TÖRTÉNELMI KORSZAK KEZDETE. Hol kezdődik a világtörténet? beletartozik-e az ιί. n. történelem előtti kor? mikorra lehet tenni az idővel mérhető s az eseményeket legalább általános körvonalakban föl tűntető történelmi korszak kezdetét ? Ε kérdések a különböző irányban tett újabb kutatások után mindannyiszor fölmerülnek, valahányszor egy-egy új világtörténelmi munka lát napvilágot, »A világtörténet az emberiség fejlődésének története« -írja Marczali Henrik az általa szerkesztett Nagy Képes Világtörténet programmszerű előszavában. Ha ez igaz, pedig teljesen igaz, akkor az emberiség kezdetleges kora ép lígy anyagát képezi a történelemnek, mint a nagy kulturákat teremtő, nagy államokat alkotó népek működése, s ha amott a tudományos eredmények megállapításában a kutatás másféle módszerrel jár is el, mint olyan történelmi tényéknél, melyekről máiírásos emlékek beszélnek, ez nem változtat a dolog lényegén, hogy a történelem mindjárt akkor kezdődik, mikor az emberiség kivetkőzve a teljes vadság állapotából, lépésről lépésre halad előre s odáig fejlődik, hogy a legrégibb kulturákat a Tigris és Eufrates, meg a Nilus völgyében megteremti. Nem mellőzheti tehát a fejlődésnek ezt a folyamatát az olyan munka, melynek tárgya a világ története, bármelyik ágát vegyük is az emberiség működésének, akár az anyagi dolgokban és életmódban, akár a társadalmi szervezkedésben, akár a vallásos felfogásban és a szellemi élet egyéb nyilvánulásaiban tett fokozatos. előmeneteléről legyen is szó. Az ősrégészet megállapította, hogy volt az emberiség életében egy olyan kor, a mikor a létért való küzdelemben SZÁZADOK. 1899. VIII. FÜZET. 45