Századok – 1880

Értekezések - ZSILINSZKY MIHÁLY: Virág Benedek mint történetíró 207

VIRÁG BENEDEK, MINT TÖRTÉNETÍRÓ. A magyar irodalom lelkes barátai a műit hónapnak utolsó hetében x

) ülték meg félszázados gyászemlékét annak, hogy Virág Benedek hült tetemeit a sír hantjai takarják. Egy félszázad nem sok valamely nemzet történelmében. Elő emberek emlékezete is fölér még odáig. És mégis az a félszázad, mely a »Magyar Századok« szerzőjének halálától a mai korig lefolyt, roppant nagy változást képes felmutatni nemzetünknek nemcsak társadalmi és politicai, hanem kiválóan szellemi életében is. A mi korunkban, midőn a magyar nyelv és irodalom kivívta természetes jogait s midőn szabadon teljesítheti magasztos hivatását ; most, midőn a Magyar Tudományos Akadémia mellett úgy a szépirodalmi mint a szakszerű tudományos társulatoknak egész serege működik a nemzeti közmivelődés előmozdítása körül : valóban igen nehéz beleképzelni magunkat azon nem éppen rég letűnt idők viszonyaiba, midőn ily tudományos egyesületek teljes hiányában, a magyar irodalom és nyelv ügyét egyes buzgó és önzetlen férfiak lelkesedése és önfeláldozó munkája tartotta fel csupán. Alig vagyunk hajlandók elhinni, hogy a jelen század elején a nemzeti önérzet, a nemzeti hivatás eszméje és a magyar nyelvhez való ragaszkodás majdnem teljesen kihalt népünk kebelében. Pedig úgy volt. Csak egyes lelkes hazafiak érezték az abból származható nagy veszélyt ; azok, a kik tudták, hogy önérzet nélkül nincs bátorság ; nemzeti hivatás érzete nélkül nincs előretörekvés, nincs haladási ösztön, — szóval akik a tapasztalásból fájdalommal látták a nemzet hagyományos erényeinek pusztúlását. x) Jan. 23-kán halálának, 25-kén temetésének emléknapja volt.