Evangélikus Gimnázium, Szarvas, 1938
II. Iskolánk múltja. Miután az 1790—91. évi XXVI. t.-c. megadta a protestánsoknak a törvényes jogalapot arra, hogy tanintézeteket állíthassanak, az alföldi nagy eveng. gyülekezetek komolyan kezdtek foglalkozni avval a gondolattal, hogy közáldozattal olyan iskolát létesítsenek, amely feleslegessé tegye azt, hogy az alföldi protestáns családok gyermekeiket a messzebbfekvő felvidéki intézetekbe küldjék. Az életre való eszme azonban csak 1802-ben vált valóra, amikor a nagy békés-bánáti Esperesség Szarvason tartott közgyűlésén elhatározta egy, az esperesség tulajdonát képező latin iskola felállítását. Így jött létre 1802. őszén a mezőberényi főgimnázium. Hogy az iskola első igazgatója, a nagytudományú Skolka András, négy segédjével hány osztállyal s milyen tanítási tervezet mellett kezdte meg az 51 főnyi tanulóság oktatását, azt alig lehet a rendelkezésre álló töredékes adatokból megállapítani, de tény, hogy idősebb tanulók tömeges jelentkezése folytán a mezőberényi iskola már a fejlődése első éveiben több osztályra szétváló, nagyobbszabású tanintézet volt. A főgimnázium, melynek anyagi és szellemi érdekeit az esperes elnöklete alatt az „iskolatanács“ intézte, az egyházi hívek szerény adakozásából, a tanulók befizetett tandíjából és főleg a Wenck- heim, Podmaniczky, Prónay és Földváry nemes családok áldozat- készségéből tartotta fenn magát az első években. Majd mind nagyobb nehézségekkel küzdött, a jövedelmi források csökkenése, a tanári személyzet gyakori változása és különösen az 1811 —13. évi devalváció miatt. S bár 1815-től a klasszikái képzettségű Benka Ádám (1829), felfokozván a tanulók számát 42-ről 200-ra, jóhírnevűvé tette az intézetet, ennek sorsa mind bizonytalanabb lett ő utána, különösen pedig az 1831-ben dühöngő kolerajárvány után, amely megapasztotta a tanulók és pártfogók számát és kimerítette a jövedelmi forrásokat. A veszendő intézetet akkor a szarvasi nagybirtokosság (gróf Bolza József, Bolza Antónia és gróf Schröffl Mansperg Jozefa) mentette meg, amely nagylelkűen 305 holdat 15
