Evangélikus Gimnázium, Szarvas, 1925
7 Vajda Péter, Bloch (Ballagi) Mór, Pecz Gyula, Gregus (Gerő) Ákos működése tölti be Jöttek ezeután ismét a gyászos evek. Az önkényuralom alatt csak az a középiskola nyerhetett nyilvánossági jogot, amely 12 tanerőt tudott alkalmazni. Ezen legnagyobb veszedelmében ismét az egyház volt az, amely segédkezet nyújtott a már-már örvény szélén álló intézetnek. 1856-ban tették meg a Békési esperesség egyház- községei az iskolát örök hálára kötelező alapítványaikat, amelyekkel felfokozták a jövedelmet a szükséges fenntartási összegre. Evvel nyerte kezdetét a főgimnázium fejlődésének uj korszaka. Jeles tanárok egész gárdája tette látogatottá és virágzóvá, főleg Tatay István és Benka Gyula igazgatósága alatt az alföldnek mesze- környéken sokáig egyetlen főgimnáziumát. A tanulók létszáma 1861- ben már meghaladta a 300-at, 1881/82-ben 569-nyi fővel kulminált, azután lassú csökkenéssel leszállt s hosszú évtizedek óta a jelen időkig 400 körül váltakozik. Az iskola legújabb korszaka 1895 óta számítható. Ez időtől fogva részesült ugyanis államsegélyben; de ugyanez évben történt gimn kormányzásában is nagy változás. Az iskola fenntartója a nagy békési esperességből alakult arad-békési, békési és csanád-csong- rádi egyházmegye lett s a régi esperességi iskolatanács jog- és hatáskörét a három egyházmegye közgyűlésén megválasztott felügyelőbizottság vette át. Az arad-békési e. m. 1918-ban kiválván a fenntartók sorából, azóta két egyházmegye gondozza szeretettel intézetünket. A régi épület az évek során szűknek bizonyulván, iskolánk 1905-ben államtól nyert építési segéllyel Szarvas főuccájára néző, a kor követelményeinek mindenben megfelelő, kétemeletes uj épületet emeltetett, amely 1906. év őszén nyert felavatást. A szarvasi főgimnázium történetét 200 oldalra kiterjedő alapos műben 1895-ben Benka Gyula, az intézet akkori igazgatója irta meg a Millenium ünnepére. E hatalmas munkát kiegészítik az 1901—2. és 1902—3 tanévek értesítőiben megjelent monográfiák, melyeket ugyancsak Benka Gyula irt a főgimnázium 100 éves jubileumára.
