Xántus János: Utazás Kalifornia déli részeiben / Pest, Lauffer, 1860. / Sz.Zs. 1440

I. Los-Angelestől Fort-Tejonig

A FEHÉR PATKÁNY. nyebb földet. Délfelé magas erdővel borított vidékbe értünk, melyen keresztülhaladván, nemsokára a Tulare tó csillogott fel a láthatáron, s napnyugtakor Fort-Tejonba, utazásunk végpontjára? szerencsésen beérkezttfnk. Midőn a mojave indiánokat oly annyira dicsértük, sajnáljuk, hogy egy körülményt kötelességünk megemlíteni, mely talán pillanatra homályt von jellemökre. A múlt éjjeli kellemes csevegés közt egyik barátom elővett gyűjteményéből egy fehér patkányt^ mely az itteni vadászok közt igen nagy becsű ritkaságnak tartatik. Az indiánok is nagyon bámulták, csudálkozva vizsgálták, s kijelentették, hogy a fehér patkány bőre megbecsülhetetlen varázserővel bir minden betegség ellen, ha mint fejékesség használtatik. Reggel a mint indulandók voltunk, a patkánybőr nem volt helyén. Mindenfelé kerestetett, de seholsem akadtunk nyomára, tehát világos volt, hogy valamelyik indián elcsente. Mind a falusi, mind a hosszú nevű főnök nagy felindulásba jöttek a kellemetlen eseten, s rögtön összehívták az egész lakosságot, a teendő vizsgálat végett. Azonban minden egyén neheztelve utasította vissza a vádat, kijelentvén, hogy senki se merészelné a nagyszivű amerikaiakat igy megbántani. Csaknem vége szakadt már a vizsgálatnak, a mint néhány indián megpillantván a hosszú nevű főnök kutyáját, mely mindenütt velünk utazott, határozottan állitá, hogy a vidéki kutya ette meg a becses patkánybőrt. Mindenki tudja, hogy ha a kutya vádoltatik, rögtön cl is szokott ítéltetni, s az elitélt kutya rendesen ki is szokott végeztetni. Épen ez volt az eset itt is! A szerencsétlen kutya rögtön elfogatott, s morgása és fogvicsorgatása által magát még inkább gyanúba ejtvén, egyhangúlag halálra ítéltetett. Hiában állította a hoszszú nevű barátunk, hogy kutyája sohasem eszik patkánybőrt; liiában vetettem én is magamat közbe, hogy kegyelmet eszközöljek a szegény dclinqucns számára; a bírák kérlelhetlenek voltak, mert szérintök a kutya kettős vétket követett cl: 1) meglopta barátjaikat a „nagyszivű" amerikaiakat; 2) a mojave hitolt és becsületet koczkáztatta és hozta gyanúba. Tehát karóhoz köttetett szegény és agyon nyilaztatott. Az ítélet igy rövid utón végrehajtatván, rögtön látlelet tartatott fölötte, bűnténye megalapítása végett, hogy a mojave törzs jelleméről minden homály letörültessék. Tán mondanom se kell, hogy a procedura nagy kíváncsiságot gerjesztett mindenkiben; de min3*