Szent Benedek-rendi Szent Asztrik katolikus gimnázium, Sopron, 1929

16 lehetővé a szabad vallásgyakorlatot, de ugyanakkor különböző eretnek tanítások gátolták az egységes, szervezett és gyors sikerű munkát. Majd az V. század végén a népvándorlás pusztító néptömegei, bár a térítésre új lehetőségeket mutattak, tették lehetelenné az eredményes térítést. Mégis már a VI. század nagy változást eredményezett a kereszténység terjedésében. Abban az időben, mikor a pogány iskolákat betiltják a császárok, Szent Benedek olyan harcos, öntudatos sereget szervez, mely nagy feladatok megoldására hivatott. A bencések térítő munkásságát 600 táján Nagy Szent Gergely pápa szervezi először. Nagy eredményeket érnek el, az európai retnek felekezetek megsemmisülnek, a népvándorlás tömegei lassan a krisztusi ige alá hajtják kemény, harcos nyakakit. S mégis, a nagy munka mellett is, Nagy Károly császár koráig alig jut túl a kereszténység a régi pogány római birodalom határain. Ez a második római császárság, melyet frank-római császárságnak hivunk, már hivatásának tartja a kereszténység terjesztését. A Nagy császár halála csökkenti ugyan a munka intenzitását; de mikor a X. században, annak közepe táján, létrejön a harmadik, ú. n;. német-római császárság, folytatódik a munka. A kereszténység egész Európára kiterjeszkedik. Az összes germán és szláv törzseket hithirdetők, lelkes apostolok keresik fel, sőt ők maguk is nevelnek már apostolokat. Krisztus születése után 1000 évvel Európa műveltsége, lelke kereszténnyé lesz s megalakul a földön, a mennyország halvány másaként, a Civitas Dei, mint Szent Ágoston elképzeli, a Respublica Christiana, mint a császári hatalomtól támogatott pápaság nevezi. Az Egyház belső története tette lehetővé ezeket az eredményeket. Az első három században még az elnyomott rabszolga szerepében él, a IV. század óta szabadon élhet, de hatalmi öntudata a régi, első római császárság gondolatkörében nem igen fejlődik. A pártfogolt szerepe jut osztályrészéül a régi hagyományokból élő császári hatalom mellett. Mikor e hatalom felbomlik, egyedül szervezett hatalomként áll a népvándorlás forrongásaiban az Egyház, erejének teljes öntudatára ébred és új életre kelti ereje tudatában a második császárságot. Itt már nem pártfogolt, hanem hatalmat adó erő s különösen azzá válik a harmadik