Szent Benedek-rendi Szent Asztrik katolikus gimnázium, Sopron, 1903

20 teletét és kegyeletét, mint Deák Ferencz. Épen azért erkölcsi nagysága előtt meg is hajol minden kornak nemzedéke, mig csak ki nem vész az emberekből az érzék az együtt jelentkező nagyság és egyszerűség, a hatalom és önzéstelenség iránt. Ma, midőn szerte széles e hazában a uemzet minden igaz fia a nagyok legnagyobbjának, Deák Ferencznek, a nevét visszhangoztatja s születése százados évfordulóján emlékének kegyeletes ünneppel hódol az egész ország : mi sem maradhatunk hátra, Kedves Ifjak, hogy le ne rójuk iránta a hála és kegyelet adóját s koszorúba ne íüzzük hervadhatatlan érdemeit. Deák Ferencz Zalában Söjtörön született 1803. okt. 17-én. A kegyetlen sors megtagadta tőle a földi örömök legédesebbjét, a szülői szeretet megismerését. Anyját már a születése alkalmával veszitette el; alig öt éves korában atyja is elhunyt s igy a szegény kis Ferencz teljes árvaságra jutott. Klára nővére azonban annál gyöngédebb ápolásban és nevelésben részesité. Középiskoláit Keszthelyen, Pápán, majd Nagy-Kanizsán végezte. Ezen korból följegyezték róla, hogy iskolatársai iránt mindig jószivü, barátságos és nyájas volt. Egyébként már ekkor is komoly, csendes természetével tünt ki ; társai játékaiba nem igen elegyedett, inkább félrevonulva szemlélte ;élénk kedvteléseiket. A jogot a győri akadémián hallgatta még pedig oly eredménnyel, hogy ezen intézetnek sem előtte, sem utána hozzáfogható, jeles növendéke nem volt. Győri tanárai közül különösen a nagyhirü és tudós bencés, Czinár Mór, gyakorolt rá nagy hatást. Deák utóbb baráti viszonyba lépett e jeles férfiúval s mindig a legnagyobb kegyelet hangján szólót róla. Fényes közpályáját szülőmegyéjében Zalában, kezdte. Az a néhány év, melyet mint tiszti ügyész, mint táblabíró, majd 30 éves korában mint helyettes alispán a megyei szolgálatban töltött, elég volt arra, hogy mindenki szeretetét és közbecsülését megnyerje s hogy megyéje bizalommal és remennyel küldje az országgyűlésre. 1833-ban ugyanis Zalamegye követe, Deák Antal, betegsége miatt elhagyja követi állását s a visszavonulása miatt busuló barátait a következő szavakkal vigasztalja: »Majd küldök én nektek magam helyett egy sokkal derekabb embert, kinek kis ujjában több ész van, mint nekem a fejemben«. Küldött is és a csere valóban bevált. Az iíju Deák Ferencz hamar megnyerte a pozsonyi rendek szeretetét sőt bámulatát s rövid idő alatt a reformpárt vezérévé emelkedett. Megjelenése az országgyűlésen esemény, föllépése uj korszakot nyit, küldetése gondviselésszerű volt. A nagy és kiváló férfiakban ugyan nem