Sonderband 3. „wir aber aus unsern vorhero sehr erschöpfften camergeföllen nicht hernemben khönnen…” – Beiträge zur österreichischen Wirtschafts- und Finanzgeschichte vom 17. bis zum 20. Jahrhundert (1997)

Ronald E. Coons - Carey Goodman: An Audacious Proposal. A Memorandum Attributed to Finance Minister Karl Ludwig Freiherr von Bruck

Ronald E. Coons Carey Goodman

as Finance Minister in the cabinet of Carl Ferdinand Graf Buol-Schauenstein, where he continued to serve until his tragic death five years later4. Whatever Bruck’s ultimate political principles may have been, by returning to ministerial rank in 1855 he demonstrated his ability to adapt to the neoabsolutism that had been consolidated during his absence from the government. By participating in a régime that concentrated power in the hands of an administrative élite directed from Vienna, moreover, he gained what his eldest son, also named Karl Ludwig, considered an undeserved reputation as an advocate of bureaucratic centralism5.

To rescue his father from that reputation, the younger Bruck approached the Foreign Ministry early in 1866 to request permission to publish a manuscript in his family’s possession6. Writing on January 17 from the Austrian mission to Belgium, where he held the title of Honorar Legationsrat7, Brack’s son explained:

Man hat die Principien meines seligen Vaters oft auf eine so irrige Weise beurtheilt, und mit einer so hartnäckigen Unwissenheit denselben als einen Vertheidiger des Centra- lisationsystems hingestellt, daß es für dessen Rechtfertigung eine Nothwendigkeit ist einstweilen auf diesem Gebiete die öffentliche Meinung in den wahren Weg zurück zu führen.

He proposed to accomplish that goal by publishing under the title „Vorschlag eines verstorbenen österreichischen Staatsmannes“ an undated and apparently uncirculated „Memoire“ concerning the monarchy’s serious currency problems and chronic deficits which he estimated his father had written in 1855 or 1856:

Dieses Memoire bespricht somit rein nur Finanzgegenstände und jene Factoren welche es möglich machen könnten die Ausgaben des Staates mit den Eingaben zu equilibriren.

4 Among the several brief biographical articles on Bruck the most informative are those provided by Constant von Wurzbach, in: Biographisches Lexikon des Kaiserthums Österreich. Vol. 2. Wien 1857, pp. 165-168; Franz Freiherr von Sommaruga in: Allgemeine Deutsche Biographie. Vol. 3. Leipzig 1876, pp. 376-388; Johann Albrecht von Reiswitz in: Neue deutsche Biographie. Vol. 2. Berlin 1955, pp. 643- 646; Friedrich Walter in: Neue österreichische Biographie 1815-1918. Vol. 9. Wien 1956, pp. 39-50; and Hannes Androsch and Helmut Haschek in: Österreichische Porträts. Leben und Werk bedeutender Persönlichkeiten von Maria Theresia bis Ingeborg Bachmann, ed. Jochen Jung. Vol. 1. Salzburg 1985, pp. 164-192. The only book-length biography is that by Charmatz cited above in footnote 2.

5 For recent assertions of the minister’s advocacy of centralization see Kann, Robert A : The Multinational Empire. Nationalism and National Reform in the Habsburg Monarchy 1848-1918. Vol. 2: Empire Reform. New York 1950, p. 73, who observes that Bruck „worked more efficiently and ingeniously than did most of his minister colleagues for the perfection of the centralistic system in Austrian internal affairs ...“, and Jenks, William A: Francis Joseph and the Italians 1848-1859. Charlottesville 1978, p. 41, who writes that Bruck surpassed even Schwarzenberg „in dilating upon the necessity of subordinating all to Vienna“.

6 As the younger Brack explained: „Da nun ... den öster. diplomatischen Beamten jede Publication untersagt ist und ich mich übrigens überhaupt nicht, ohne eine vorhergehende Erlaubniß, zu so einem Schritte entschließen konnte, ... so glaube ich daß E. E. meine ganz ergebenste Bitte gnädigst aufitehmen werden.“ Karl von Brack to Ministry of Foreign Affairs, 17 January 1866, Haus-, Hof- und Staatsarchiv Wien, Administrative Registratur [hereafter cited as HHStA Wien, AR], Fach 4, Karton 40, Convolut „Personalia Bro-Bra“, fol. 24U.

7 For data on the career of Brack’s eldest son (bom Trieste, 24 December 1830, died Spielfeld, 9 November 1902), who retired from the Austro-Hungarian diplomatic service in 1895 as ambassador to Italy, see „Dienst-Beschreibung und Ruhegebür-Nachweisung über den zur Versetzung in den dauernden Ruhestand in Antrag kommenden k. u. k. Botschafter, Se. Excellenz Freiherm von Brack“: HHStA Wien, AR Fach 4, Karton 40, Convolut „Personalia Bro-Bra“, fol. 44r-45r.

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