Református Székely-Mikó Kollégium, Sepsiszentgyörgy, 1903

és dicsőségében s érezték, hogy az ő hazájuk a legjobb, legboldogabb. Az angol, francia szintén lelkesedve tekintenek vissza történetükre, szintén érzik, hogy Európában nincs haza, a mely akkora biztosságot nyújtana, mint az övék. A lánglelkü olaszt feldúlt szabadsága romjai közt a klasszikái hajdankor lelkesíti; az oroszt legalább hazájának óriási nagysága emeli. De a magyarnak mindezekből igen kevés jutott. Történeteink csak átokszülte viszálkodásokra, csak életért és megmaradásért vívott véres harcokra mutatnak. Kevés azokban a polgári erények tiszta példája, kevés a fénypont, mely forró önérzettel keblünket emelje. Hiúság nem kecsegtethet bennünket. Hisz Európa alig tudja létünket s Afrikának számos kolóniája tán ismeretesebb más nemzetek előtt, mint hazánk, melyet Ausztria termé- kény, de miveletlen gyarmatának tekint a külföld. Jelenünk nem fényes s nem annyira boldogító, hogy e részben más nemzetekkel vetélkedhetnénk.

Jövendőnk Isten kezében vagyon, de hogy igen fényes kilátásokat ígérne, azt elhinni csakugyan optimizmus kell, ámbár a jelennél jobbat nem remélnünk lehetetlen.

Ily nézetekkel a múltról, jelenről és a jövőről, valóban méltóan kérdezhetjük, félszázados politikai pályáján honnan meríthetett annyi erőt, akkora kitartást és lelkese dést ? E kérdésre a választ ő maga adja meg a következő szavakban.

— Van az ember keblében, — úgy mond — egy tiszta, forró érzés, mely mindazon segítségek nélkül buzgón ragaszkodik a hazához, s nem tartom jó embernek, nem tartom magyarnak, ki e szegény, ki é szenvedő hazát jobban nem szeretné, mint akármely fényes országát Európának. —

Tehát a tiszta, önzetlen, áldozatkész honszeretet volt az, a mi hosszú politikai pályáján fen tar tóttá, lelkesítette és a munkára megedzette. Mert az országgyűlések nehezebb, több időt és fáradtságot igénylő munkáiban az oroszlán- rész mindig az övé volt. Az 184 L-iki országgyűlés Deákot, Szalay Lászlót és Desewffy Aurélt bízta meg a büntető törvényjavaslat elkészítésével. Mind a három kiváló egyéni-