Doctrina et Pietas - Tanulmányok a 70 éves Barcza József tiszteletére (Debrecen-Sárospatak, 2002)
Horváth Erzsébet: A Sárospataki Református Kollégium mint a magyar népfőiskolái mozgalom otthonteremtője
Döntően meghatározó személyiségei a népfőiskolának dr. Szabó Zoltán és dr. Újszászy Kálmán voltak. Dr. Szabó Zoltán 1927-28-as tanévtől a Teológiai Akadémia gyakorlati tanszékének volt a vezetője. Dr. Szabó Zoltán személyiségét édesapjától nyert hatások tették fogékonnyá, találékonnyá leginkább a tekintetben, hogyan lehet a teológus iijúságot a falu felé fordítani. Önéletrajzában írja apjáról, a falusi tanítóról: „Tőle tanultam a falu dalainak, meséinek, életsorsának ismeretét, szeretetét. Lelkészi pályát is főleg azért választottam, hogy ily módon lehessek mielőbb segítségére a szeretett falumnak. Tőle tanultam a tehetségkutatást, s a magyar globus legelhanyagoltabb parcellájának, a falunak szeretetét”.1 Dr. Szabó Zoltánnak megadatott, hogy nyitott szívvel, tiszta lélekkel élte teológus éveit, s megélhette - mint diák, később, mint tanár - azt, mit jelent Patak, a pataki szellem. Akarta, vágyta a változást, s tudta, először a léleknek kell megváltoznia, megújulnia. Dr. Szabó Zoltán jól ismerte fel, hogy Trianon után a gyülekezeti munka nagyobb része a falvakban folyt. Kereste azokat a lehetőségeket, amelyek által a teológusok már diákéveik alatt minél jobban megismerik a falvak népét, akik között majd szolgálnak, akiknek sorsát fel kell vállalniuk, s Istentől kapott tehetségük szerint azon segíteniük kell. A népfőiskola közvetlen előzménye az 1935-ben a Sárospataki Református Főiskola Teológiai Akadémiája által elindított nyári munkatábor. A munkatábor elgondolása nem közvetlenül a tanári kartól származott, hanem maga a teológus ifjúság már két esztendeje foglalkozott a gondolattal csendesnapon, faluszemináriumon és a cserkészetben. Természetesen a háttérben ott volt Szabó Zoltán és Újszászy Kálmán is.2 Mátyás Ernő igazgató javaslatára a tanári kar három fő szempontot tartott lényegesnek e kezdeményezés célja tekintetében, és Újszászy Kálmánt kérte fel az elvi és a gyakorlati tervezet készítésére, aki a maga alaposságával, lényegre törő látásával dolgozta ki azt.3 A pataki népfőiskola elindítói 1 Benke György: Dr. Szabó Zoltán és a Sárospataki Népfőiskola. In Jakab Sándor, Varga Csaba (szerk.): A Sárospataki Népfőiskola 1936-1986, 48. MREZSLt, 21. B fond, 1. doboz. 2 Közigazgatói Napló, 1934-35. 132. sorsz. január 20. „A munkatábor kezdete az újhelyi hegyekben” 62. A Sárospataki Református Kollégium Tudományos Gyűjteményei Levéltára (a továbbiakban: SRKLt.) 3 A Sárospataki Református Főiskola Teológiai Akadémiája (későbbiekben: SRFTA) Tanári Kari gyűlésének jkve. 1935. április 5. 2. pont SRKLt. 03 13480
