Sárospataki Füzetek 13. (2009)

2009 / 1. szám - INTÉZMÉNYÜNK TÖRTÉNETÉBŐL - Szatmári-Karmanoczki Emília: A Sárospataki Református Teológiai Akadémia tiszteletbeli tanárai. Honorary Professors of the Sárospatak Reformed Theological Academy

Szatmári-Karmanoczki Emília

Bertalan Imre Nyírtasson született Bertalan Imre református lelkipásztor és felesége, Zsolcai Piroska négy fiúgyermekének legfíatalabbjaként 1918. június 3-án. Három éves korában elveszítette édesapját. A lelkészárvákat nevelő Kálvineum fogadta gondozásába: Hajdúböszörményben járt elemi iskolába, és itt érettségizett a Bocskai István Főgimnáziumban. Teológiai tanulmányokat Sárospatakon folytatott, majd a német- országi Halléban járt egyetemre további négy évig, valamint Svájcban: Baselben, Zürichben és Genfben is tanult. A háború után hazatérését a magyar állam már nem engedélyezte, így tovább utazott, 1946 végén érkezett az Egyesült Államokba, ahol a princetoni Teológiai Szemináriumban képezte tovább magát. A rövidnek tervezett tanulmányúiból így lett hosszú életút.

Dr. Bertalan Imre (1918, Nyírtass — 2008, Washington)

Amerikába érkezése után - tanulmányai mellett - több helyen szolgált: Staten Island, Manville, Passaic és New Brunswick gyülekezeteiben. 35 éves lelkipásztori szolgálatai után 1980-tól 1992-ig az Amerikai Magyar Egyesületnek és a Ligonier-i Bethlen Otthon igazgató-tanácsának volt elnöke. Innen ment nyugdíjba.

Nyugdíjas évei is felettébb aktívan teltek. Előbb szervezője, később megválasztott lelkésze lett a washingtoni gyülekezetnek. A keleti egyházmegye megválasztott espereseként is szolgálta Isten egyházát és tartotta szem előtt a magyarság ügyét.

Az amerikai magyar közéletben való munkálkodásáért az Amerikai Magyar Református Egyesület, az Amerikai Magyar Szövetség, a Külföldi Magyar Cserkész Szövetség, az Amerikai Magyar Koalíció, a Magyarok Világszövetsége Amerikai Tanácsa és Patak Barátai tiszteletbeli elnöküknek választották.

Elnöksége alatt az Amerikai Magyar Koalíció mint kisebbségi ernyőszervezet épült ki, annak szentelve munkáját, hogy az Egyesült Államok és Magyar- ország között oktatási és kulturális együttműködést segítsen elő, továbbá óvja a magyar kisebbségek emberi jogait és a magyarok kulturális örökségét szerte a világon.

^ö-ben alakult a Pataki Diákok Amerikai Szövetsége, amelynek legutóbbi négy évtizedes tevékenysége elválaszthatatlan Bertalan Imre nevétől. E szerveződés bővült ki és alakult át 1987-ben a Friends of Sárospatak (Patak Barátai) közösséggé, amely jelentős politikai nyomást gyakorolt a magyar kormányzatra a Református Kollégium visszaállítása érdekében, és működtetéséhez később komoly anyagi segítséget is nyújtott.