Birtalan Győző: Óriáslépések az orvostudományban (Budapest, 1989)
Harc a fertőző betegségek ellen
mennyi rétegében népszerűvé váljon. Ez nem ment könnyen. Beleütközött mindenekelőtt az emberek új eljárásoktól való idegenkedésébe. Ráadásul a himlőoltás a sokak által lenézett és gyűlölt pogány török birodalomból származott. A vallásos gondolkodás eleve elutasította az olyan beavatkozásokat, amelyek a Gondviselés terveit keresztezték. Sokan úgy vélték, hogy ha Isten járványokat mér ránk, nincs jogunk tenni ellene, bele kell nyugodnunk. A legtöbb pap is ezt prédikálta. Volt azonban ezeknél súlyosabb ellenérv is. Azzal a technikával, ahogyan az első oltásokat végezték, az ejtett seb gyakran elfertőződött, és súlyos, gennyes szövődmények keletkeztek. Előfordult, hogy ilyen módon más betegségeket, nemritkán vérbajt is terjesztettek. Nehéz volt kiszámítani az oltott anyag fertőzőképességét. Megesett, hogy az oltással súlyos, a környezetet is veszélyeztető himlőt idéztek elő. Mindezek következményeképpen akkoriban átlagban minden századik beoltott meghalt, különösen sok kisgyerek. Meg lehet érteni, hogy ez sok szülő számára nehezen elviselhető kockázatot jelentett. Mindezek ellenére a himlőoltások a 18. század közepétől egyre inkább elterjedtek, elsősorban Angliában, de a kontinens országaiban és az Amerikai Egyesült Államokban is. Egyidejűleg a kisgyermekhalálozás csökkenésével ezeken a helyeken számottevően megnövekedett a lakosság száma. A himlő a 18. század második felétől Európában visszavonulóban volt. A lakosság számszerű gyarapodása, különösen Angliában, igen fontos tényezője lett a felgyorsult iparosításnak, a technikai forradalom kibontakozásának. Kellő mennyiségű munkáskéz nélkül ez nem valósulhatott volna meg. Új fordulatot hozott a himlőoltás módszerében a vakcináció felfedezése, ami az angol Eduard Jenner (1749-1823) nevéhez fűződik. Jenner községi orvosként dolgozott a szülőhelyén, a szigetország nyugati részén, Gloucestershire grófságban. Tanulmányai során két évet Londonban töltött a kiváló sebész-anatómus-élettanász John Hunter (1728-1793) mellett, akitől megtanulta, miként kell állandó nyitott kíváncsisággal figyelni a természet jelenségeire. Az új típusú himlőoltás felfedezése egy olyan régi észlelésnek köszönhető, amiről Jenneren kívül mások is tudtak akkoriban. Megfigyelték, hogy azok a fejő-Eduard Jenner vidéki orvosként dolgozott. A helyes megfigyelések és következtetések eredményeként fedezte fel a vakcinációt 99
