Horváth Árpád: A távcső regénye (Budapest, 1988)
Ma és holnap. Műanyag és higanytükör
tűre fűrészeltek, és a megfelelően kialakított darabokat nagy hőmérsékleten összeolvasztották. (A durranógáz lángján kívül az elektromos ív is alkalmas a kvarc megolvasztására.) A pogácsákból összeolvasztott korong 1967-re elkészült, és a megrendelőknek megmutathatták. Először a 3,5 m átmérőjű kvarckorongot sík lappá csiszolták, utána 21 m sugarú homorulatot köszörültek bele. Sokat bajlódtak a buborékokkal, amelyek a kvarcanyagban rekedtek, és köszörüléskor átvágták őket, de végülis sikerült a tükröt elkészíteni és szerelésre átadni. Érdekes különben, hogy amikorra elkészültek, sikerült olyan üveganyagot találni — az Owens cég által kidolgozott keramikus Cervitet —, amelynek a hőtágulása alig mérhető, és a kvarcnál lényegesen olcsóbb. Európában a Mainzban dolgozó Schott cég Cerodur üveganyagának is elhanyagolhatóan kicsiny a hőtágulása. A tükör gyújtótávolsága 15 m, a gyújtópontban elektronikus képerősítő közvetíti a képet tévéképernyőre. Az eddigiekben áttekintettük a messzelátók érdekes történetét: a hollandus szemüvegkészítők műhelyeiből kikerült és Galilei kutatásaival világhírűvé vált, eladásra szánt kézi lencsés távcsövektől a párizsi óriásrefraktorig, és Newton kicsiny asztali reflektorától a kaukázusi nagy tükörteleszkópig. Napjainkban a fejlődés újabb nagy lendületet vett. A számítástechnika, elektronika, robottechnika, asztronautika, a műanyagok sokasága olyan korfordulót váltott ki, amihez csak a könyvnyomtatás és a gőzgép feltalálásának hatása hasonlítható. Mindezek következtében nemcsak a technika, még az emberi viselkedés és életmód is gyökeres változáson megy át. A csillagászati kutatóeszközök terén a növekvő tükörteleszkópok, a mozaiktávcsövek, a kvarctükör, a ballon- és űrteleszkóp, a rádió- és radarcsillagászat jelzik az új idők kibontakozását. Az univerzum titkainak megfejtése nagyon prózai földi dolgainkban is segíthet. A Napban végbemenő magfúzió megértése, felfedezése - talán a nem is nagyon távoli jövőben — a magfúzión alapuló reaktorok hozzák közelebb és segítik energiagondjaink megoldását. Eddig is láttuk, hogy egy-egy műszer (pl. a távcső) vagy módszer (pl. fényképezés, színképelemzés) a felfedezések sorát indította el, amelyek nyomába újabb és tágabb ablakok tárultak fel az univerzum felé. A következőkben az elért vagy remélt eredményeket és lehetőségeket is felvillantjuk az Olvasó előtt. A távcsőtükrök növekedésével tapasztalták, hogy bár a nagy tükör 155 MA ÉS HOLNAP. MŰANYAG ÉS HIGANYTÜKÖR
