Gibson, Charles Robert: A tudomány hősei - Ismeretterjesztő könyvtár (Budapest, 1933)

Benjamin Franklin (1706-1790)

BENJAMIN FRANKLIN.

I706—I79O.

I.

Franklin, a nyomdász.

Benjamin Franklin életét jól ismerjük. Ő maga írta meg önéletrajzát egy igen-igen hosszú levél formájában, a fiának.

Sokszor halljuk, hogy Franklin «nyomdászinasból az amerikai köztársaság első nagykövetévé» emelkedett. Ez az állítás, jóllehet igaz, még szerényebb színben tünteti föl származását, mint amilyen volt a valóságban.

Franklin apja jómódú ember volt, tekintélyes családból. Ősei egy Ecton nevű faluban, Northamptonshireben voltak honosak legalább három évszázada s ugyanazon a kisbirtokon gazdálkodtak. Érdekesen írja le Franklin a dédapját. Az öreg úr Mary királynő idejében élt, amikoriban a pápaság üldözte a protestánsokat. Nem volt szabad a bibliát sem olvasni. Franklinnak ez az őse leleményes rejtekhelyei talált a bibliának. A szék ülőkéjének az aljára kötözte kinyitva. Ha a szék a lábán állt, senki sem vette észre, ha meg fölfordította, mindjárt olvasni lehetett a könyvből. Amikor bibliát olvasott a család, egyik gyerek őrködött, hogy meg ne lephesse őket a római egyház valamelyik

86