Pető Gábor Pál (szerk.): Tudományos breviárium (Budapest, 1971)

December

December 10

Honnan eredt a Nobel-vagyon?

Alfred Nobel, akinek nevét hét évtizede nemcsak tudományos körökben, de a mindennapi életben is számtalanszor kiejtjük, önmagáról nem szeretett nyilatkozni. Amikor fivére arra ösztökélte, hogy írja meg önéletrajzát, ironikusan ezt mondta:

о Legfeljebb a következő személyleírást adhatnám magamról: Alfred Nobel — nyomorult félember; egy emberbarát orvosnak akkor kellett volna őt a másvilágra átsegítenie, amikor bőgve bevonult az életbe. Legnagyobb érdeme: tisztán tartja a körmeit, és senkinek sincs terhére. Legnagyobb hibái: nincs családja, nincs jó kedve, és nincs jó gyomra. Egyetlen kívánsága: nehogy élve temessék el. Életének fontos eseményei: nincsenek.

Ennek az öngúnnyal írt jellemzésnek az utolsó mondata minden bizonnyal hamis. Mert Nobel élete tele volt fontos eseményekkel. Apja — aki kalandos élete során hajósinas, építész, a geometria főiskolai tanára is volt — szíve szerint feltaláló volt. Főleg a robbanószerek érdekelték. Kis stockholmi műhelye éppen Alfred születése évében, 1833-ban robbant fel. Finnországba, majd Pétervárra költöztek. Itt Nobel torpedót és gyorstüzelő fegyvert konstruált. Jómódú hadiiparos volt, különösen a krími háború (1852— 1856) idején, de később tönkrement.

1861-ben visszatelepültek Stockholmba, és ott nitroglicerin-gyárat alapítottak. Ez is felrobbant: négy ember és Alfred egyik testvére is ott lelte halálát. Összetört apja helyett ekkor Alfred vette kézbe a gyár vezetését. Feltalálta a robbanó zselatint, a füst nélküli lőport és a dinamitot: a biztonságos — mert kovaföldbe felszívatott — nitroglicerines robbanószert. Főleg ez utóbbi világhírt és folyton növekvő gazdagságot biztosított számára. 1873-ig 13 országban létesített dinamitgyárat; ugyanis nemcsak kiváló vegyész és feltaláló volt, hanem kitűnő szervező és nagy üzletember is.

1869-től Párizsban élt, majd laboratóriumát San Remóba helyezte át. Ott is halt meg 1896. december 10-én. Hamvait Stockholmba vitték és a város északi temetőjében helyezték el, szülei és egyik, nem sokkal előtte elhunyt fivére mellé.

Nem nősült meg, örökösei nem voltak. Hatalmas, 32 miihó svéd koronás vagyonát a nevét viselő alapítványra hagyta. Ebből évente a fizika, kémia, orvostudomány (és biológia), valamint az irodalom terén elért kiváló teljesítményekért nagy összegű díjat osztanak ki — és egy ötödiket, annak, aki ,,a béke és a népek barátsága megvalósítása terén” a legtöbbet tette. Nobel talán ezzel akarta ellensúlyozni azt a rengeteg békeellenes tettet, amit az általa feltalált robbanóanyagokkal követtek el az emberek. S. 0.