Pető Gábor Pál (szerk.): Tudományos breviárium (Budapest, 1971)
November
November 16 A csillaghullásnak nevezett fénytüneményt nem csillagok okozzák, hanem a Föld légkörébe behatoló és ott felvillanó apró kő- és vasszilánkok, meteorok. Ennek ellenére a tudomány is megtartotta a hullócsillag elnevezést. Így nevezzük azokat a meteorfelvillanásokat, amelyeknek fényessége nem éri el a V énusz-bolygóét. Egy-egy megfigyelő holdtalan éjjelen általában egy óra alatt 8—10 hullócsillagot vehet észre. Humboldt, az ismert tudós és utazó 1799-ben Dél-Amerikában egyetlen novemberi éjszakán olyan hullócsillag-esőt figyelt meg, amelynél a felvillanások úgy záporoztak, mint a hópelyhek egy téli hóviharban. A hullócsillagzápor 1833 novemberében újra bekövetkezett. Ekkor már nemcsak Dél-Amerikában, hanem Európában is egy-egy néző másodpercenként 20, tehát egy óra alatt több mint 70 000 hullócsillagot láthatott I A Leonidák nevű meteorrajjal való találkozásunk járt ilyen pompás „égi tűzijátékkal”. Földünk minden év novemberében keresztezi a Leonidák pályáját, és kb. 33 évenként megy át a raj főhalmazán. A Leonidák meteoresőit, bár megszakításokkal, de több ezer évre visszamenőleg ki lehet nyomozni. Kínai, japán, arab, majd középkori orosz krónikások babonás rémülettel említik „az ég összes csillagainak lehullását”, a „tüzes nyilakkal lövöldöző angyalokat”, amelyek hatására a megrettent uralkodók amnesztiát adtak a bűnösöknek. 1866-ban a Leonidák már nem keltettek ijedelmet, mert a látványosságot a csillagászok előre jelezték — 1899-ben viszont csalódást okoztak, mert a Jupiter és Szaturnusz bolygók vonzása módosította a meteorraj pályáját, és a Földdel csupán a raj külső, meteorokban jóval szegényebb része találkozott. 1932-ben is elmaradt a hullócsillag-eső, de 1966. november 17-én reggel felé a Leonidák másodpercenként 40 hullócsillaggal örvendeztették meg az Egyesült Államok nyugati részét. A Leonidák hullócsillagait minden évben november 14—20 között figyelhetjük meg. November 16-a a raj gyakorisági maximuma, de 1999-ig ilyenkor sem várhatunk többet percenként 1 — 2 fényes hullócsillagnál, amelyek gyorsan kialvó, ködszerű nyomot hagynak az égen. R. O.
