Pető Gábor Pál (szerk.): Tudományos breviárium (Budapest, 1971)

Október

Október 29

Zavarok egy születésnap körül

A Halley-üstökös (1. szeptember 17-i cikkünket — A szer le.) híres pályaszámítója az akkori angliai naptár szerint 1656. október 29-én született Londonban. E fontos esemény évfordulóját azonban ma máskor kellene megünnepelnünk. E paradoxnak tűnő állítás magyarázata a következő. Abban az időben Angliában még a Julius Caesar által i. e. 46-ban bevezetett ún. Julián-naptárt használták (1. október 15-i cikkünket — A szerk.).

A Gergely-naptár használatára csak 1752-ben tértek át. így az az előtti dátumokban eltérés mutatkozik, aszerint, hogy a régi vagy az új naptár szerint vesszük. A Julián-naptár szerinti október 29. a Gergely-naptár szerint már november 8. volt.

Edmund Halley a legkiválóbb természettudósok egyike volt. Tanulmányait az oxfordi egyetemen folytatta, de még mielőtt diplomáját megszerezte volna, abbahagyta. Már fiatal korában foglalkozott csillagászattal. Húszéves sem volt, amikor első értekezését elküldte a Royal Societyhoz, amelynek azután 1678- ban tagja lett. Newton barátja volt, híres művét, a Principiat saját költségén nyomatta ki. 1703-ban meghívták az oxfordi egyetemre geometriatanárnak, majd 1713-ban a Royal Society titkára lett. Eoglalkozott matematikával, fizikával, geodéziával, geofizikával, hajózástannal, haditechnikával, statisztikával,

szociológiával stb. összeállította a déli égbolt csillagainak katalógusát, és kidolgozott egy módszert a parallaxis meghatározására. Több mint 20 periodikus üstökös pályáját számította ki. 1742-ben halt meg.

P. T. A.