Pető Gábor Pál (szerk.): Tudományos breviárium (Budapest, 1971)

Július

Július 13

Merjenek álmodozni, uraim"

„Merjenek álmodozni, uraim, mert sokszor így tanulhatjuk meg az igazságot — de óvakodjunk mindjárt közleményt írni valamiről, amit az ébrenlét bírálata még nem hagyott jóvá” — ezzel fejezte be azt az előadást August Kekulé (1829—1896. július 13.) bonni kémiaprofesszor, amelyben elmondta, hogyan jött rá a benzol gyűrűs képletére.

Egyszer asztalánál ült álmodozva, szunyókálva — és elkedvetlenedve, mivel nem ment a munka, amin éppen dolgozott. Akkor hirtelen atomok jelentek meg előtte, amelyek láncokká fonódtak, s a láncok állandó körkörös kígyózó mozgást végeztek. Erről jutott eszébe, hogy a benzolban a szénatomok zárt gyűrűt képezhetnek.

Kevéssel előbb ő maga vezette be a szén négy vegyértékűségét. A „négykarú” szénatommal a legtöbb vegyület szerkezeti képletét fel lehetett rajzolni, csak a CgHe összetételű benzollal és rokonaival nem sikerült ez. Álma hatására aztán így írta:

H-C

H-Cjp4C-H

H-cL Jc-H

Barátai Kekulénak egyszer ezzel a tréfás rajzzal kedveskedtek, utalva arra, hogy kígyók helyett hat összekapaszkodó majommal is megálmodhatta volna a benzol képletét

Ezzel megszületett a gyűrűs (aromás) vegyületek kémiája (1865).

Az idézett mondat tulajdonképpen az eredményes tudományos kutatásnak dióhéj nyi módszertani összefoglalása. A tudomány eredményes műveléséhez álmodozó fantázia és józan kritika egyaránt kell. Az egyik a motor, a másik a fék. Fék nélkül a motor túlszáguld — motor nélkül a jármű el sem indul.

Sz. F.

C-H