Bödők Zsigmond: Nobel-díjas magyarok - Magyar talentum (Dunaszerdahely, 1997)

Nobel-díjas magyarok - Polányi János

retekben gondolkodva egyáltalán nem mindegy, hogy a gyógyszerek, növényvédő szerek vagy bármiféle vegyszer előállítása során mondjuk a 100 °C hőmérsékletet és a 30-40 atmoszféra nyomást egy-négy vagy akár tizenöt óráig kell fenntartani, hiszen a hosszabb reakcióidő jóval több energiát igényel, ami viszont a termék árában mutatkozik meg kedvezőtlenül. A gyakorlati reakciókinetika a vegyi reakciók sebességének mérésén túl vizsgálja azt is, hogy az adott reakció milyen lépésekben, részfolyamatokban játszódik le.

Polányi János elsősorban annak vizsgálatával foglalkozott, hogy miként változnak a molekulák energiaállapotai a reakciók folyamán. Az elemi, atomi és molekuláris kölcsönhatások (ütközések) során bekövetkező energiaátadási folyamatok mibenlétét kutatta a kémiai lézereknél. A lézerek eme különleges családjában a vegyi reakció energiája közvetlenül alakul át lézerfénnyé. Ugyancsak jelentős eredményeket ért el annak kutatása során, hogy a molekulák mozgási és rezgési energiája miként hat a kémiai reakciók kimenetelére.

A legmagasabb tudományos elismerést D. R. Herschbachhal és Yuan T. Leevel megosztva „az elemi kémiai folyamatok dinamikájával kapcsolatos felfedezéseiért" vehette át 1986-ban.

Polányi János 1962 óta a Torontói Egyetem professzora.

80