Czére Béla: A vasút története (Budapest, 1989)
A vasút győzelme - 6. Kialakulnak a hálózatok
A VASÚT GYŐZELME A 19. század második fele meghozta a vasút teljes győzelmét. Az új közlekedési eszközzel szembeni ellenállás viszonylag rövid ideig tartott, s egyre általánosabb lett a vélemény: a vasút a haladás, a fejlődés, a gazdagodás soha nem képzelt hatású eszköze. A vasútépítési láz, amely először Angliában szökött magasra az 1845—47 közötti években, az évszázad második felében úgy söpört végig Európa országain és Észak-Amerikában. mint valami világméretű járvány. A vasútépítés a tőkés vállalkozások „klaszszikus” formája lett, ezer szállal kapcsolódva az ipar és a kereskedelem fejlődéséhez. Európa és Észak-Amerika után a század második felében megkezdődött a vasút térhódítása Ázsiában, Afrikában, Közép- és Dél-Amerikában, valamint Ausztráliában is. A tengerhajózás mellett a vasút is vezető szerepet kapott a gyarmatok kincseinek kiaknázásában. A „vasúti pók" hálója lassan szinte az egész földgolyót beszőtte (6.1. ábra). geket törtek át, legyőzték a sivatagokat, és a trópusokat éppúgy meghódították, mint ahogyan átlépték az Északi-sarkkört. A vasúti sínek mindenhová eljutottak: a bányákba, az ipartelepekre, a mezőgazdasági üzemekbe, összeépültek a folyami és tengeri kikötőkkel. mint közúti vasutak megjelentek a városok utcáin. kifejlesztették az elővárosi forgalmat, sőt mint magas- és földalatti vasutak a világvárosok legfontosabb tömegközlekedési eszközei lettek. Mindezzel hatalmas lendületet adtak az urbanizáció fejlődésének is. A vasút győzelme teljessé vált: a szárazföld univerzális közlekedési eszköze lett, és az újabb találmányok, a gépkocsi és a repülőgép megjelenéséig minden elképzelhető igényt kielégített, a személyszállításban és az áruszállításban egyaránt. 6. KIALAKULNAK A HÁLÓZATOK 6.1. ábra. Karikatúra a múlt század közepéről: a „vasúti pók" hálójával beszövi az egész Földet A vasútépítések fejlődésének görbéje persze nem egyenletesen emelkedik: a meredeken felfelé ívelő szakaszokat meg-megszakítják a megtorpanások, a pangások időszakai, híven jelezve a vasútvállalkozások sikereit és kudarcait, a gazdasági válságokat, a politikai és háborús eseményeket. Évszázados távlatból nézve azonban a vasút elterjedését, a fejlődés töretlen: 1860-ban még csak 100 000 km a Eöld vasútvonalainak hossza, a századforduló után azonban eléri az 1 millió km-t. A vasútépítések fénykora az 1890-től 1910-ig terjedő két évtized. Ekkor tízévenként átlagosan 200 000 km vasútvonal épült. Miközben az acélsínek kilométerezrei behálózták a kontinenseket, óriási vasútépítési teljesítmények születtek. A vasutak — hol a békés közlekedés érdekében. hol katonai, stratégiai célokból magas hegyséEurópa — Ázsia A múlt század első felében a jórészt egymástól függetlenül épült vasútvonalak, vonalrészek a század második felében előbb hosszabb vonalakká, majd hálózatokká kezdtek összeállni. A fővonalak hálózatát azután számos helyi érdekű vonal egészítette ki, sűrűn behálózva a fejlettebb országok területét. Mint az előzőekben láttuk, az európai fejlődés kezdetben Angliában és Skóciáiban volt a leggyorsabb: az évszázad közepére a hálózat összhossza meghaladta a 8000 km-t. A hálózat kiépítésének csaknem kizárólag kereskedelmi-gazdasági rugói voltak: a katonai szempontok a szigetországban alig játszottak szerepet. Néhány évtized elteltével az ország valamennyi fontos városát és kikötőjét sűrű vasúthálózat kötötte össze, melynek vonalai kezdetben több száz vasúttársaság kezében voltak. Hamarosan megindult azonban a vasutak fúziója; 11 nagy vasúttársaság alakult egymástól többé-kevésbé jól elhatárolt forgalmi területekkel —, amelyek az 1870-es évek végéig több mint 300 kisebb vasutat olvasztottak magukba. E nagy társaságok: a London and North Western (6.2. és 6.3. ábra), a Great Western (6.4. ábra, 42. kép), a North Eastern, a Midland, a Great Eastern, a London and South Western, a Great Northern, a Lancashire and Yorkshire, a Manchester, Sheffield and Lincolnshire, a London- Brighton and South Coast és a South Eastern azután uralták az angliai vasútügyet, kezükben tartva a 25 000 km-es hálózatnak közel 60%-át. 91
