Ingpen, Robert et al.: Találmányok enciklopédiája. Az emberiség történetének legjelentősebb találmányai és felfedezései (Budapest, 1996)
A korai találmányok
A KORAI TALÁLMÁNYOK Melyek voltak a legelső találmányok? Nos, ha az új ötletek kidolgozásának és megvalósításának képessége az ember egyik alapvető jellemzője, akkor a kérdés megválaszolásához vissza kellene tekintenünk egészen fajunk születéséig. Már a legősibb emberi maradványok lelőhelyein, mint például a kelet-afrikai Olduvai-szurdokban is találtak egyszerű pattintott kavicsszerszámokat - 2 millió évvel ezelőtt élt őseink találékonyságának ékes bizonyítékait. Máshol is körülnézhetünk, például a Homo erectus barlangjaiban, a kínai Csukutien közelében. Az itt talált elszenesedett maradványokból arra következtethetünk, hogy ezek a 300000-1 000000 évvel előttünk élt emberősök már használták a tüzet. A tűznek felbecsülhetetlen értéke volt a hideg, északi tájakon, ahol a Homo erectus élt, hiszen meleget és fényt adott, lehetőséget teremtett a főzésre, és védelmet nyújtott a ragadozók ellen. Látogassunk most el az Európában 60 000 évvel ezelőtt élt neandervölgyi ember lakóhelyére! Itt már gondosan eltemetett emberi csontvázakra, a szertartások és rítusok első jeleire bukkanhatunk. A sírba fektetett holttestek tagjait gondosan elrendezték, s melléjük különféle tárgyakat temettek. Ez már semmiképpen sem tekinthető csupán a holttest egyszerű eltüntetésének: teljesen egyértelmű, hogy a temetés szertartás volt, és a leletek alapján az sem kizárt, hogy ekkor már hittek a túlvilági életben is. Nézzünk körül más európai lelőhelyeken, például a franciaországi Lascaux-ban vagy a spanyolországi Altamirában. Az ősember itt már képeket és mintákat vésett a sziklákra, a barlangok falára és a csontokra. Ezeket a korai remekműveket hihetetlenül ügyes festők készítették 10 000 évvel Krisztus születése előtt. A Homo sapiens, azaz a bölcs ember tehát művész is volt. Szerszámkészítés, a tűz használata, szertartások, művészet: érdekes csoportosítás ez, különösen egy olyan könyvben, amely a technika történetéről kíván szólni. Ezek a fogalmak azonban olyasvalamit jelképeznek, aminek a találmányok történetében nélkülözhetetlen szerepe volt: a technológiai tudás (a mesterségbeli tudás és az anyagok, illetve a környezet ismerete) egyesült a képzelettel (a fogalmi ugrásokra és a különböző eljárások összekapcsolására való képességgel és az új, szokatlan megoldások alkalmazására való hajlandósággal). Ez az egyesülés döntő fontosságú volt abban a folyamatban, amelynek során kifejlődött a mai ember. E négy vívmány egyben előfutára is számos olyan ötletnek, amelyekről e könyv lapjain még szó lesz. Az első pattintott kőszerszámokból alakult ki a marokkő és egy sor célszerszám - kések, fűrészek, árak és vésők -, a mai szerszámok ősei. Az igény pedig, amelynek kielégítésére készültek, végül gépek egész sorának kidolgozásához vezetett, a csigáktól kezdve, egészen a robotokig. A tűz felfedezése előrevetítette más természeti erőforrások - a szél, a víz, a gőz stb. - használatba vételét, amit ma már magától értetődőnek tartunk. A szertartások és a művészetek pedig, bár a szó megszokott értelmében nem tartoznak a technikai vívmányok közé, a kommunikáció bizonyos formáinak - és így az ezen a területen a későbbi időkben megjelent újítások előfutárainak - tekinthetőek. Mindez tehát azt jelenti, hogy az első feltalálók óriási hatással voltak az ember fejlődésére, s ezért még ma is hálával tartozunk nekik. 10
