Gáspár László et al.: Nagy magyar találmányok (Budapest, 1955)
Pap János: A gőzgép és gőzturbina hőskora
A GŐZGÉP ÉS GŐZTURBINA HŐSKORA A feudalizmus fő bástyái ellen támadó polgárság, s a mechanika nagy századának, a XVIII. századnak egyik kimagasló műszaki tehetsége volt Kempelen Farkas. Gomhócz Zoltán így jellemezte: «. . .Egyike volt a legnagyobb mechanikai lángelméknek, s csak élete körülményei, az udvari szolgálat magyarázzák, hogy veleszületett ritka tehetségét inkább kuriózumszámba menő mechanikai problémák megoldásában, semmint igazán tudományos feladatok megfejtésében csillogtatta.» Kempelen Farkas már kora ifjúságában foglalkozott fizikával és matematikával, érdekelte a természettudomány és a csillagvilág. Nyolc nyelvet tanult meg, beutazta Olaszországot. Miután hazatért, Mária Terézia udvarában fogalmazó lett, majd titkár, később a magyar udvari kancellária konziliáriusa. Ellátta Magyarország összes sóbányáinak igazgatói teendőit, vezette a török uralom idején elnéptelenedett Bánság telepítési ügyeit. E sokirányú munka közben verseket, színdarabokat írt, megteremtette a fonetika alapjait, s nagyszerű alkotásokkal írta be nevét a technika történetébe. Sorrendben első jelentős technikai sikere: a sakkautomata, ezzel annak idején egész Európát lázba hozta. Az 1769-ben készült mechanikai remekműről a Magyar Hírmondó 1782. évfolyamában a következőket olvashatjuk: «Tek. Kempelen Farkas K. M. Udvari Kamarabéli Tanáts Űr, két nevezetes Találmány faival, mellyeknek híre egész Európában elterfedett s nézésére avagy láthatása óhajtására már sokakat felindított, Ö Felsége Kegyelmes engedelme mellett külső országokra, nevezetesen Franczia és Anglia országos Székes fő-városaiba megindult. Az említett igen elmés és mesterséges találmányoknak egygyike, ama magábann akár-kivel Sachot játszó alkotvány, melly két asztalkából és egygy Török öltözetű ember képéből áll. Ez a faragott ember képe azon asztalnál ülvén, a mellyen a Sach tábla vagyon, sokféle kerekek, rúgó és emelő rudatskák erejével maga magában a kezét fel-emeli, le-ereszti, az ujjait öszvetészi, s meg ki-feszíti, a játéknak 53
