Haiman György (szerk.): Kner Imre emléke 1890-1990 (Békéscsaba–Gyomaendrőd, 1990)

Nagy Péter: A könyvkiadó

Nem mintha könyvet többé nem csinált volna: szeretettel és élvezettel csinálta meg „Az örök Goethe” három gyönyörű kötetét, az orosz, az észt, asvéd, adán, a norvég elbeszélők tucat-féltucat sorozatait, mindig igénnyel és ízléssel, mindig önmagához méltón: de ezek már csak utórezgései annak a nagy elszánásnak, annak a reményteli ambíciónak, amivel Kner Imre a könyvkiadásba belevágott. Amikor nekikezdett, hitte, remélte, hogy a maga ízlésével, szaktudásával, tőkéjével és műhelyével egy ügyet tud szolgálni: a művelt magyar polgárosulás ügyét. A „nemzeti” Magyarország egyértelműen a tudtára adta: ha meg akar gazdagodni nyomdászként, annak semmi akadálya nincsen, de a kiadóra semmi szüksége: a két-háromezres auflágok százával porosodtak-kallódtak, míg , a harsányizsoltok filléres herczegferencségei tízezres példányokban jelentek meg eevmás után.

Természetesen ha Kner Imre könyvkiadói tevékenysége előtt be is rekesztődött az út Horthy-Magyarországon, annak nemcsak világnézeti okai voltak, hanem súlyosan anyagiak is. A Knernyomda felívelő korszakában - akárcsak Tevan meg Sonnenfeld Békéscsabán meg Nagyváradon - egy nagy ország bővülő piaca számára „gyártottak” könyvet, nyomtatványt. A húszas évektől kezdve a nyelvterület tán nem, de a piac beszűkült, a környező országok magyarságához vagy pláne a távolabbi magyar diaszpórához eljuttatni a könyveket: ez olyan szervezetet igényelt volna, amelyre egy vidéki nyomda, egy kis kiadó nem is gondolhatott. A szűkös határok még szűkösebb lehetőségeket kínáltak csak.

Éppen ezért nem véletlen, hogy a húszas évektől a könyvkiadói tevékenység lelassul, szinte megszűnik. Az 1922 végén kiadott Kner-katalógus 96 címet tartalmaz, húsz évvel később ugyanaz a katalógus alig tízzel többről: 106 címről tud. Pedig a régiek mind szerepelnek még benne! Ami marad: egy-egy „liebhaberei”, egyegy „privatdruck”: kedvtelés és kívülről kapott bibliofil feladat több-kevesebb kedvvel teljesített penzuma.

28