Fehér Imre - Horváth Árpád: A fizika és a haladás 1. rész (Budapest, 1960)
4. Mozgástani alapismeretek
a kör a legtökéletesebb vonal. Ezért a Nap, a Hold, az állócsillagok körpályákon keringenek a Föld körül. Bizonyos, hogy az ókoriak gondosan megfigyelték az égitestek mozgását, és a megfigyelés eredményeként következtettek arra, amit Arisztotelész szavakba foglalt. Nem voltak azonban olyan pontos műszereik, amelyekkel meg lehetett volna állapítani, hogy mi az igazság, mert akkor kiderült volna már réges-régen, hogy Arisztotelész tanítása messze járt attól. Ezért volt nehéz Kopernikusnak, Galileinek és Keplernek is Arisztotelész követőivel harcolnia. Annyira bíztak Arisztotelészben, hogy amikor a fokozott gondossággal elvégzett megfigyelésekből kiderült, hogy egyenetlenségek mutatkoznak a Nap és a bolygók járásában, inkább feltételezték, hogy a Föld nem a körpályának közepén, hanem excentrumosan helyezkedik el, azért mozog látszólag egyszer gyorsabban, máskor lassabban a Nap. Kopernikus sem mert telj esen elszakadni az arisztotelészi felfogástól; híres nagy munkájában úgy rajzolta meg a naprendszert, hogy a körpályákon keringő bolygók a Nap körül végzik egyenletes keringésüket. Kepler a Mars bolygó megfigyeléséből arra következtetett, hogy nem lehet a bolygópályákat körvonalnak tekinteni. Oválisra gondolt, olyan — ellipszisre emlékeztető — vonalra, amely önmagában zárt görbe, körívdarabokból öszszetéve. Miután azonban számításai így sem egyeztek a megfigyelés adataival, ellipszisre gondolt, de az ellipszisről azt mondotta, hogy olyan kör, amelynek sugara pillanatonként változik. A régi tekintély még őt — minden idők legnagyobb elméleti csillagászát — is kötötte. Kepler 900 oldalt számolt tele, mire megbizonyosodott, hogy a körpálya nem alkalmas a bolygómozgások leírására. A hatalmas kéziratköteget Euler, a híres svájci származású pétervári matematikus tanácsára Nagy Katalin cárnő megvásárolta az Orosz Tudományos Akadémia számára, és jelenleg a pulkovói — Leningrád melletti — obszervatórium könyvtárában van. Nyomtatásban is kiadták. Ilyen súlyos nehézségeket támaszthatott a tudomány fejlődésével szemben egy nagytekintélyű tudós — mint Arisztotelész — egyetlen hibás megállapítása azokban a 4* 51
