Pro patria. Tanulmányok - A Szabolcs-Szatmár-Bereg Megyei Levéltár Kiadványai III. Tanulmányok 12. (Nyíregyháza, 2004)

A Rákóczi-szabadságharc a források tükrében - Kovács Ágnes: Rákóczi és Károlyi

iskolát, de két év múlva, amikor a bujdosó mozgalom elérte a várost, apja hazavitte Szatmárra. Ettől kezdve az ottani iskolamester és egy házitanító oktatgatta, s már 12 esztendős volt, amikor az apa úgy határozott, hogy fivérével együtt Kassán taníttatja, bentlakó diákként. Ám ezúttal se volt szerencséje, Thököly Imre felvidéki támadása véget vetett tanulmányainak. Némi szünet után Pozsony következett, de az itteni tanulóidő is rövidre sikeredett. Ezúttal tragikus esemény, István bátyjának halála miatt szakadtak meg Károlyi Sándor tanulmányai, immár végérvényesen. A család egyetlen örökösévé lett 18 éves ifjút ugyanis az ekkor már idős és betegeskedő apa hazarendelte, hogy felkészíthesse a rá váró feladatokra.

18 Károlyi megértette apja szempontjait és engedelmeskedett neki, bár szívesen maradt volna még Pozsonyban. Fiatal kora ellenére tudta, hogy a zaklatott tanulóévekért később még súlyos árat fizethet. Azt azonban aligha gondolta, hogy néhány év múlva olyan társadalmi közegben kell helytállnia, amely akarva-akaratlanul szembesíti őt hiányos műveltségével. A kuruc vezetés tagjaként gyakran kisebbrendűségi érzés gyötörte, mert hamar felmérte, hogy a többi tábornok nemcsak előkelőbb nála, hanem műveltebb is. A felismerés akár bénítólag is hathatott volna, de Károlyit - aki tehetséges, becsvágyó és aktív ember volt - önképzésre sarkallta. Ám bármily sok ismeretre tett szert autodidaktaként, műveltségbeli hiányosságait csak részben tudta pótolni.

19 Rákóczival szemben, aki az előkelő származás és rokonság mellett, tekintélyt parancsoló megjelenése és zárkózottsága miatt sokak számára megközelíthetetlen egyéniség volt, Károlyira a gyakorlatiasság, közvetlenség, az átlagon felüli empatikus és kommunikációs képesség voltjellemző. A szatmári főispán egész életében arra kényszerült, és alkata is arra predesztinálta, hogy tárgyilagosan mérlegelje a helyzetet és rugalmasan reagáljon a körülmények változására. Öt nem kötötték gúzsba olyan szempontok, amelyek Rákóczi politikai és emberi magatartását meghatározták. Ez számos előnnyel járt, amelyeket a saját és a közösség javára egyaránt kamatoztatott. A fejedelem viszont, aki gyermekkorától kezdve erős küldetéstudattal rendelkezett és minden helyzetben csak „szuverénként" értelmezte önmagát, semmilyen körülmények között nem volt hajlandó lemondani dinasztikus örökségéről, ami 1711-ben a szabadságharc katonai felszámolásával, Magyarország cseh-típusú integrációjával Kovács Ágnes: Károlyi Sándor. Bp., 1988. 14-19. Különösen gyenge nyelvtudása bántotta, s hogy utódait ettől megkímélje, nagy gondot fordított taníttatásukra. Mivel Károlyi ízig-vérig gyakorlatias ember volt, a stúdiumok között is praktikus szempontok szerint szelektált: a nyelvtudás mellett a történelmi és gazdasági ismeretek elsajátítását szorgalmazta.