Szekeres József: A Fővárosi Nagycirkusz története. (Színháztörténeti könyvtár 19., Budapest, 1966)

I. fejezet - 1. A városligeti artistaműsorok múltja

A Városi Cirkusz felépítésének szorosabban vett előzményeihez tartozik, hogy az Állat- és Növénykert Társaság igazgatását 1873-tól Serák Károly, egy vállalkozó szellemű üzletember vette át, aki a természettudomány fejlesztése helyett, inkább különböző látványosságok bemutatásával foglalkozott. (10) Üzleti számitásból kezdték el ott először az idomitott állatok bemutatását (Hagenbeck csoportja), majd más jellegű látványosságok felléptetését. Ezeken a bemutatókon láthatók voltak: óriások és törpék, különböző szörnyszülöttek, sziámi ikrek, Miss Crao, a szakállas nő, 1880. május 23-án pedig megjelent Blondin, az akkori világ leghiresebb francia kötéltáncos akrobatája, ki korábban áthaladt a Niagara-vizesés fölött kifeszitett kötélen is. (11) Blondin hire és mutatványai addig nem látott tömegeket vonzottak a Ligetbe és beváltották az Állatkert üzleti számitását is. £ területről emelkedett a magasba Silberger Viktor bécsi bukméker és léghajós Vindobóna nevű léghajója, majd egy bájos fiatal lány, Miss Leona Dare, aki feszes trikóban és csupán a fogaival kapaszkodva a léghajó köteleibe, egy bizonyos magasság elérése után ejtőernyővel ereszkedett a földre, így történt meg egyszer az, hogy leszállás után a kissé hiányos öltözetű hölgy a Sacre Coeur apácáinaic István uti kertjébe zuhant, nem kis meglepetést okozva a jámbor nővéreknek. Később főúri passziónak számitott a város nézés Goddard kapitány (?) léggömbjén, s gróf Szapáry, a fiatal Rakovszky (a későbbi házelnök), arisztokrata hölgyek,színésznők (pl. Pálmay Ilka) emelkedtek a magasba. Vajda János, jeles magyar költőnk, egy alkalommal maga is tudósítást irt a Vasárnapi Újság

ban egy érdekes állatkerti produkcióról. A műsort egy amerikai céllövő bajnok, bizonyos Carver mutatta be. "Carver szép, tekintélyes alak. Hosszú, a háta közepéig csüngő sötétszőke hajjal. Kétféle fegyvert használ lövésnél: Wincsester-puskát és kétcsövű vadászfegyvert. - 11 -