Balázs Dénes: Szigetről szigetre a Kis-Antillákon (Érd, 1994)
Saint Christopher és Nevis
meg egy csárdában. Az angolok a sziget középső részét foglalták el, a franciák a szárazföld végein telepedtek le. Jelenleg is angol és francia nevek keverednek az ország térképén, francia eredetű például a főváros, Basseterre neve („sík föld”). A terjeszkedő angolok és franciák között az összecsapások 1664-ben kezdődtek. Ekkor a franciák kerekedtek felül és menekülésre kényszerítették az angolokat. Thomas Warner utódai 1689-ben azonban győzedelmesen tértek vissza, és a franciák támadásaitól tartva erődépítésbe kezdtek. Csaknem egy évszázadon át folyt a munka, s a sziget derekán fekvő Brimstone-dombon olyan bevehetetlennek hitt erődöt hoztak létre, hogy az jogosan kiérdemelte a Nyugat-India Gibraltárja nevet. 1782-ben itt zajlott le a szigetvilág legnagyobb szárazföldi és tengeri csatája az angolok és a franciák között. Mielőtt e nevezetes helyre indultam volna, kisétáltam a repülőtérre. Tartózkodási engedélyem ugyanis egy nap múlva lejár, ezért gondoskodnom kell helyfoglalásról. A LIAT légitársaság irodáját azonban zárva találtam, ajtaján egy nagy fehér papírlapon egyetlen szó állt: STRIKE (sztrájk). A várócsarnok hűs sarkában az útlevélellenőrök kártyáztak. Hozzájuk fordultam kérdésemmel:- Mikor indul meg újra a közlekedés?- Mi honnan tudhatjuk? Kérdezze meg a sztrájkolókat! A kör bezárult. Irány a Brimstone-erőd! ...Basseterre kikötői buszállomásán jó órát várakoztam valamilyen járműre, de mivel egyetlen kocsi sem jött, gyalog vágtam neki a 15 kilométeres tengerparti útnak. Szerencsére nem kellett sokáig kutyagolnom, egy fekete sofőr felvett az üres teherautójára. Szép, napos időt fogtam ki a kirándulásra. Felhők csak a sziget három nagy vulkáni kúpját koronázták. A hegyek lankáin üdén zöldelltek a hatalmas cukornádtáblák. Saint Kitts talaja termékenyebb, mint Nevisé, nem annyira köves; a hajdani kitörések nem bazaltbombákkal szórták teli a tájat, hanem finom vulkáni hamuval, amiből kitűnő talaj képző58
