Balázs Dénes: Galápagos, az elefántlábúak szigetei (Érd, 1994)

Noé bárkája a Csendes-óceánon

különlegesség, hogy a szigeteket benépesítő fajok többsége itt fejlődött ki, bennszülött, endemikus faj, amelyek a világon sehol máshol nem találhatók. Ugyanez áll a növényvilágra is, bár a növényfajok könnyebb földrajzi elterjedése következtében a flóra endemizmusa alacsonyabb fokú.

Nem véletlen, hogy a biológiai tudományok egyik legkiemelkedőbb alakja, mondhatnánk, a biológusok „prófétája”, Charles Darwin a fajok eredetéről és fejlődéséről szóló tanaihoz a legfőbb indítékokat innen nyerte. Talán sehol a világon olyan kézzelfogható módon, közvetlenül nem tanulmányozható a fajok fejlődése, az új fajok és alfajok elkülönülése, mint a Galápagos-szigeteken. „Méltán elcsodálkozhatunk az itteni bennszülött fajok nagy számán - írta Darwin -, hisz nem oly régen ezen a helyen még a nyílt óceán terült el. Ezzel mintegy közelebb jutottunk a nagy tényhez, a titkok titkához: hogyan jelennek meg új élőlények a Földön?”

Darwin óta, de különösen az utóbbi évtizedekben a Galápagos-szigetek élővilágát a kutatók százai tanulmányozták. Jómagam is olvastam cikkeiket és könyveiket, bár nem vagyok igazi „szakmabeli”, csak a természetben búvárkodó, a földfelszín formáit kutató geográfus. Lelki szemeim előtt többször felrémlett a kietlen szigetek képe otromba teknőskolosszusaival, régi földtani korokat idéző csúszómászó hüllőivel, különleges növényzetével. Elfogott a vágy, hogy magam is elzarándokoljak a biológusok „szent földjére”, Galápagosra.

De ugyan mit kereshet egy földrajzkutató a biológusok laboratóriumában?

Bizony sok mindent! Hiszen a földfelszín fejlődése szoros kölcsönhatásban van a bioszférával, a növény- és állatvilággal. A szigetekre látogatók többsége kezdetben a fajokat leíró, rendszerező kutatókból állt, és csak az utóbbi időkben kezdtek foglalkozni ökológiával, az élőlények és a környezet összefüggéseinek tudományos kutatásával. Még kevesebben vizsgálták a szigetek földtani és felszínalaktani viszonyait, maguknak a szigeteknek kialakulási és fejlődési körülményeit. így hát akadna ott számomra is bőven megfigyelni való!

13