Dr. Balázs Dénes szerk.: Földrajzi Múzeumi Tanulmányok 7. (Magyar Földrajzi Múzeum; Érd, 1989)
ÉRTEKEZÉSEK - Sztáray Zoltán: Haraszthy Ágoston munkássága Kaliforniában
Haraszthy a törvényhozó testületben igen jól szolgálta nemcsak San Diego megyét, de Dél-Kaliforniát is. Javaslatot terjesztett be Kalifornia kettéválasztására, mert szerinte a közterheket igazságtalanul rótták ki az akkor már gazdag bányatulajdonosok lakta északi megyékkel szemben a szegény dél-kaliforniai adófizetőkre. Javasolta San Diego kikötőjének fejlesztését, az eladósodott városka közterheinek elengedését. Képviselősége idején ismerkedett meg San Francisco vidékével. Ez sokkal jobban tetszett neki, mint az igen meleg, gazdaságilag elmaradott San Diego, s ekkor figyelt fel a kaliforniai szőlőtermesztés nagy lehetőségeire. A mai San Francisco város akkor teljesen lakatlan területén meg is vásárolt előbb egy ötven, majd pedig egy százhatvan acre — összesen mintegy 65 hektárnyi — területet, és Attila fia segítségével kezdte ezt szőlővel — muskotállyal, alexandriai malagával — betelepíteni. Rövidesen el is adta a San Diegóban szerzett földjeit s ezek árából újabb és újabb, San Francisco környéki, szőlőtelepítésre alkalmas területeket vásárolt. Kérdés, volt-e Haraszthy Ágostonnak a rövid életű San Diegó-i tartózkodásából valami haszna? Bizonyára volt, hiszen innen indult el a kaliforniai karrierje azzal, hogy ott beválasztották a törvényhozó testületbe, s így megismerhette az északabbi vidéket is. A szőlőkultúra atyja Némely magyarországi és amerikai forrásból olvashatjuk, hogy Haraszthy Ágoston Kaliforniában tokaji szőlőt telepített volna. Tudjuk, hogy tokaji szőlő nem létezik, de Tokaj-hegyalján termesztenek furmintot, hárslevelűt. Ez utóbbiaknak nyoma sincs a kaliforniai szőlőkultúrával foglalkozó forrásmunkákban. Az eddigi kutatások szerint a tokaji szőlő legendáját Haraszthy Árpád, Ágoston legidősebb fia ültette el; ahogy azt is, a híres-neves kaliforniai Zinfandel szőlő Magyarországról származik. Különben Tokay elnevezésű szőlő, bor a világ majdnem valamennyi szőlőtermesztő országában megtalálható, ám ezeknek semmi közük sincs a magyarországi tokajihoz. Meglehet, Haraszthy Ágostont San Francisco tájára nem a Sierra Nevada aranya vonzotta elsősorban, ám ismerve vállalkozó kedvét, aligha maradhatott ki azokból a lehetőségekből, amelyekkel ez kecsegtetett. Az aranyláz más magyarokat is csábított Kaliforniába. Többek között gróf Wass Sámuelt, aki részt vett korábban a Wesselényi-féle mozgalmakban, majd pedig Kossuth Lajos Törökországba és a nyugati országokba küldött megbízottja volt. A szabadságharc megsegítésére szánt és szerencsétlenül elvetélt fegyverszállítási akció után Wass Dél-Amerikából érkezett meg New Yorkba, ahol három korábbi barátjával találkozott: Uznay Károllyal, Fornet Kornéllal és Molitor Ágostonnal. Valamikor 1849 végén állapodtak meg abban, hogy szerencsét próbálnak Kaliforniában. Legelőbb Wass érkezett meg San Franciscóba, majd követte j EJSZAKAMERÎKABAB. ' IRTA Iflokcsai Haraszthy Ágoston. tlsü kötet. Haraszthy útleírásának címlapja őt Fornet Kornél, később pedig Uznay és Molitor. Hogy mikor találkoztak Haraszthy Ágostonnal, nem tudjuk, ám nemsokára együtt alapítottak egy arany- és ezüstfinomító üzemet. Egykori, de nem bizonyítható adatok szerint Haraszthy 30 000 dollárral járult hozzá az alapításhoz. A vállalkozás sikeres volt, s egykori források szerint 1855-ig hozzávetőleg negyedfél millió dollár értékű aranyat finomítottak és harmadfél millió dollárnyi aranyérmét vertek. Ezek a különböző névértékű kereskedelmi aranyérmék Wass Molitor and Co. jelzéssel kerültek forgalomba, s számos példányuk több múzeumban ma is látható. Legkeresettebb volt ezek közül az 50 dolláros érme. Erről a San Franciscóban 1857ben járt Xántus János számol be igen részletesen, és valamelyest — szokása szerint — eltúlozva. 1854-ben az Egyesült Államok akkori elnöke, Franklin Pierce, kinevezte Haraszthyt az akkor megnyitott San Francisco-i aranyfinomító és pénzverde érckémlelőjének. Majd 1855 augusztusában az olvasztó és finomító üzem vezetője lett. Igen sikeresen végezte munkáját, megnagyobbíttatta a finomító üzemet, és havonta mintegy másfél millió
