Dr. Balázs Dénes szerk.: Földrajzi Múzeumi Tanulmányok 3. (Magyar földrajzi gyűjtemény; Érd, 1987)
ÉRTEKEZÉSEK - Dr. Balázs Dénes: Benyovszky Móric szerepe Madagaszkár földrajzi megismerésében
Dudley 1646-ban északi részéről készült térképe Madagaszkár Mayeur szerint 1774. november 14-én este 11 órakor hagyták el Louisbourg-t és reggel 8 órakor érkeztek Nandrahane faluba. (Nyilván a nagy hőség miatt hajóztak — eveztek — éjszakai órákban a továbbiakban is.) November 22-én érték el az Antongil-öböl keleti bejáratát, a Masoala-fokot (Cap Masoala, Mayeurnél Massouhala, Pointe de Baldridge). Innen északkeleti irányban követték a partokat a Keleti-fokig (Cap Est). Itt huzamosabb időt töltöttek, mivel Benyovszky utasítására Engontsinál (Angontsy) raktárakat kellett építeniök, sőt a telep védelmére kisebb palánkerődöt is. Ez Mayeurtől a Fort Saint-Maurice (Szent Móric-erőd) nevet kapta. Munkájuk végeztével folytatták útjukat észak felé, és Vohemar (Vohimarina) érintésével eljutottak Diego Suarezbe (Antseranana). Utazásuk utolsó szakaszán— 1775. szeptember 10. és 1776. januárja közt az északnyugati partok előtt elhelyezkedő trópusi szigeteket keresték fel, éspedig Nosy Be (Mayeurnél: Noussé-Bé, Benyovszkynál: Nosszebe) és Nosy Komba (Noussé Comba) szigetét. Ezzel a két expedícióval földrajzilag ismertté vált Madagaszkárnak az Antongil-öböltől nyugatra és északra fekvő része. Expedíció Madagaszkár szívébe Mayeur addigi eredményes működésére alapozva Benyovszky 1776-ban minden korábbinál nagyobb jelentőségű felderítő utat tervezett. A főtolmácsszázados a következő feladatot kapta: derítse fel Foulpointe-tól délre mintegy 300 km hosszan a sziget partvonalát, folyóit, öbleit és lagúnáit, majd hatoljon be a sziget közepébe, a merinák lakta magasföldre. Mayeur sikeresen teljesítette a parancsot. 1777 januárjában Mahanoro-ból kiindulva a Mangorofolyó széles völgyén át feljutott Imerinába, első európaiként megismerkedett Antsirabe és Betafo környékével, ezután észak felé tartva az Ankaraira hegyvidékkel, majd a merinák központjával, Antananarivoval, s ugyanezen év decemberében visszatért a tengerpartra. Benyovszky ekkor már nem tartózkodott Madagaszkáron, mivel 1776. december 14-én hajóra szállt Franciaország felé. Ez azonban mit sem von le abból a szerepből, amit ő ennek az expedíciónak az elindításában játszott. Bizonysága ennek, hogy Mayeur jelentését 8 így kezdi: „Ez az utazás Beniowsky báró úr, Madagaszkár sziget király által kinevezett főparancsnoka rendeletére titkos küldetésként hajtatott végre." Benyovszky második madagaszkári vállalkozása Benyovszky 1784 októberében észak-amerikai kereskedők segítségével, mintegy 60 főnyi vegyes nemzetiségű részvevővel újból elindult Madagaszkárra. 1785. június végén vagy július elején szálltak partra a sziget északnyugati részén, a Szent Sebestyén-fok közelében. A vállalkozás balul kezdődött. Az expedíciót szállító hajó — nem tisztázott módon — a legénység és a felszerelés egy részével eltávozott, a partra szálltakat pedig tizedelni kezdték a trópusi betegségek. Benyovszky megmaradt társaival szárazföldi úton átkelt a sziget keleti partjára, Vohemarba, majd onnan csónakon a Keleti-fokhoz utaztak. Itt a szigetlakók segítségével hozzáláttak telepük és egy kis erőd (Mauritanie) felépítéséhez. E munkálatok közben lepte meg őket az île de France-ról kiküldött francia csapat 1786. május 24én. Benyovszkyt megölték, társait pedig foglyul ejtették. Az elmondottakból következik, hogy Benyovszky második vállalkozása a geográfia számára Madagaszkárról lényeges új ismereteket nem hozhatott. Legfeljebb azok a feljegyzések érdemelnek figyelmet, amelyeket utólag Benyovszky egyik társa, Jacques de Lasalle készített 1797-ben 9 . A francia származású Lasalle részt vett az amerikai függetlenségi háborúban, utána nyugdíjba vonult, majd amikor Benyovszky a madagaszkári expedíció csapatát toborozta, csatlakozott hozzá. Pontosan nem ismerjük Lasalle szakmai képesítését, mindenesetre az ő feladata volt, hogy Madagaszkáron hasznosítható ásványok után kutasson. A szigetre érkezésük után több kisebb felderítő útra vállalkozott, s akkor is távol volt, amikor Benyovszky telepét a franciák megtámadták. így ő rá hárult a feladat, hogy a franciák távozása után Benyovszkynak a végtisztességet megadja. Lasalle ezután végigjárta Madagaszkár keleti partjait, betért a sziget belsejébe, és megfordult a nyugati
