Szabó Béla: A menyasszony, A család kedvence

A menyasszony

aki csodálatos ízekkel tudta fűszerezni az ételeket. A galambokra és csibékre pénz kellett, és Fodorné nem riadt vissza kellemetlen utaktól sem, hogy pénzhez jusson. Egyszerűen koldulni járt, nem kímélte magát, de mást még kevésbé. Beállított a gazdag emberekhez, és addig nem tágított, amíg meg nem kapta a kért összeget. Kellemetlen és erőszakos volt, ha valaki le akarta rázni, felháborodásában olyanokat mondott, hogy az emberek megijedtek, és eleget tettek a kívánságának, csakhogy már ne lássák. Azon a nevezetes vasárnapon, amikor Emma Náthánnal találkozott, Lina egyik remekművét — erős húslevest, finom csibehúst, gyönge paradicsommártást — vitte Fodorné a kórházba. Friedné állapota már annyira javult, hogy Fodorné jókedvében megengedte Emmának, hogy fürödni mehet, de csak egyedül... mert sohasem lehet tudni... valamelyik napon ő majd elviszi a gyerekeket a folyóhoz. Ebéd után volt, a nap magasan állt az égen, Emma gyors, kurta léptekkel sietett le az utcára, onnan ki a szántóföldekre, ahol tüskésen pihent már a föld, aratás után, megfosztva a terméstől. Ünnep volt. Egy lelket sem lehetett látni, csak a part menti fák rövid árnyékát és néha egy tovasuhanó nyulat, amint menekülve rohan a közeli erdő felé. Hirtelen megállt, egy keskeny ösvényen leszaladt a hervadt fűzfabokrok közé, és gyorsan levetkőzve, kockás ingében lassan a hűvösen csillogó vízbe ereszkedett. Náthán, mindjárt, ahogy Emma elindult, észrevétlenül követte. Már egy hét óta leste esténként hátul az udvarban, Jackóék szalmakazla mögött, de Emma egyszer sem ment arrafelé. Szándék, terv nélkül ment utána. Vörös, eltorzult arccal figyelte Emma minden mozdulatát, amint vetkőzött, úgy érezte, hogy vére szétveti a testét. Ruhája, mint súlyos páncél, nyomta lefelé. Hirtelen vetkőzni kezdett, gallérját durván leszakította gyűrött ingéről, nadrágját is lehúzta, amikor zsebében rejtélyesen és idegenül megcsörrent az aprópénz. Ez az idegen hang egy pillanatra megállította szívverését és lehűtötte. Emma ekkor lépett a vízbe, kockás ingében gyengén remegve a hűvös nedvességtől. Náthán nadrágja zsebéből kiszedte az aprópénzt, és levet43