Evangélikus liceum, Pozsony, 1907
13 Mig a pozitív elektromos egység mindig atommal kapcsolatban fordul elő, tehát mindig ion; addig a negativ egység önállóan is létezhetik, esetleg magával viszi az atomnak igen kicsi részét, amint azt a kathódsugarak elektronjai mutatják. Ezen elektronoknak van ugyan tehetetlenségük, de igen kicsi. A kathódsugarakat, mint az elektronok áramát, mágneses tér veszi körül, melynek energiája az intenzitás négyzetével, az intenzitás pedig az elektron sebességével arányos. Az itt fellépő önindukció elektromotorikus erejének megfelel egy az elektron gyorsulásával arányos, de ellenkező irányú erő, amely az anyag tehetetlenségének felel meg. Minden mozgó elektromos részecskének van ennélfogva tehetetlen tömege, melyet a közönséges tömegtől való megkülönböztetés céljából látszólagos vagy elektromágneses tömegnek neveznek. Az a kérdés most, hogy az elektronok tömege mennyiben valódi és mennyiben látszólagos vagy elektromágneses. Eleintén azt hitték, hogy az elektronokban mindkét jellegű tömeg megvan. Ezen felfogás nagy nehézségeket okozott s ezektől csak úgy lehet szabadulni, ha az elektronok tömegét tisztán elektromágnesesnek vesszük. Ha valami módon sikerül azt eldönteni, hogy az elektronok tehetetlensége a sebességtől függ, akkor az előbbi feltevést helyesnek fogadhatjuk el. A valódi tömeg állandó, független a sebességtől; az elektromágneses tömeg pedig, melynek forrása az elektromágneses tér, függ azon sebességtől, mellyel az elektron az éterben mozog. Nem lehetetlen ugyan, hogy a valódi tömeg tehetetlensége sem állandó, hanem függ a sebességtől, ha csak eléggé nagy a sebesség. Eddig azonban nem ismerjük a tömegnek olyan nagy sebességét, amelynek következtében tehetetlensége észrevehetően megváltozott volna. Az elektomágneses tehetetlenség igen nagy sebesség esetén nagyobbodik, ha pedig a fény sebességét érte el az elektron, akkor tehetetlensége az elmélet szerint igen nagy. Elméletileg tehát az elektromágneses tehetetlenség a sebesség függvénye. Ha sikerül kísérletileg kimutatni, hogy az elektron tehetetlensége nem állandó, hanem a sebességgel változik, akkor tömegét látszólagosnak vagy elektromágnesesnek tekinthetjük. Ez igen nehéz fel-
