Petőfi gyüjtemény - A sorozat / 8-as doboz
Petőfi — Palágyi Menyhért könyve. — Palágyi Menyhért, a társadalom fejlődésének mélyenszántó kutatója, könyvet írt Petőfiről. Ez a könyv fölülemelkedik a sablonos irodalomtörténeti tanulmányokon, non követi a stilisztikai szőrszálhasogatás elcsépelt módszereit, hanem egységes és igaz képét akarja megrajzolni annak a lelki folyamatnak, amely Petőfi pályájának belső iránytűje volt. E lelki folyamat tanulmányozása fontos és elengedhetetlen munka. Zavaros irodalmi és társadalmi áramlataink között Petőfi arca lassan Janus ábrázatot nyert. Egymással merőben ellentétes irányok egyaránt a maguk számára követelik. A hajthatatlan nemzeti sovinizmus éppen úgy igényt tart rá, mint a nemzetköziség szószólói. A magyar történelmi múlt hívei büszkén reámutatnak, ám e múlt gúnyolói és tagadói önérzettel idézik Petőfit, hogy saját tételeiket igazolják vele. És mikor március tizenötödikén az ünnepi menetek Petőfi szobrához vonulnak, e szobor talpazatánál egymással ellentétes, egymásnak ellentmondó, sőt egymást kizáró beszédek hangzanak el. Palágyi Menyhért nagy érdeme, hogy az eszmék és megnyilatkozások e kusza tömkelegébe rendszert és logikát vitt bele. E munkájában a társadalomtudós nagy mértékben segítségére volt az esztétikusnak. A huszonhatesztendős Petőfitől nyugodt és egységes világfölfogást még nem lehetett elvárni. De Palágyi gyönyörű biz tossággal mutatja ki Petőfi költészetében az emberi fejlődésnek azt a magasabb- rendii fölfogását, amelynek királygyilkos balladák talán ötletszerűen ellentmondanak, de amely mégis a költő legsajátosabb énjében találja forrását. És sajátságos, hegy Palágyi éppen Petőfi legkuszáltabb, legzavarosabb költeményében kereste meg e világnézet megkapó előadását:
