Ciszterci rend Nagy Lajos katolikus gimnáziuma, Pécs, 1911

11 és ennek eseményei — ha nem is tudja még nagy jelentőségöket kellőképen felfogni — már nagyban hozzájárulnak a nemzeti mult fényéből és gyászából táplálkozó mélységes érzésvilágának, hazafias gondolkodásmódjának megalapozásához. Azonban könyvekből is szeret tanulni. S míg egyik osztályt a másik után kitűnő eredménnyel végzi, gyökeret ver lelkében tanárai, a ciszterci rend tagjai iránt való őszinte ragaszkodás. Különösen nagy hatással van rá a szelidlelkü Horváth Ágoston, az egész város Guszti bácsija, akit polgártársai később a polgári érdemek legszebb koronájával, díszpolgársággal tüntettek ki. Tanárai iránt való szeretete irányítja akkor is, mikor életpályát választ magának. Kitűnően végezvén el a gimnázium VII. osztályát, 1852. augusztus hó 28-án Zirczen a ciszterci rendbe lép. A romjaiból új életre kelt ősi zirczi apátságnak második független magyar apátja, Villax Ferdinánd, veszi be. A noviciusi esztendő elteltével, az 1853/54. iskolai évben az egri főgimnáziumban végzi a VIII. osztályt. Az akkori időből fennmaradt latin nyelvű anyakönyvek nemcsak a tanulóknak a különböző tárgyakban tett előhaladásáról számolnak be egy-egy érdemjeggyel, hanem bővebb jellemzéseket foglalnak magukban. Vajda Ödön magaviseletére vonatkozólag (mores) pl. ezt olvassuk: legibus et institutis scholasticis exemplariter obtemperavit. Figyelme (attentio) így van jellemezve: scholis magistrorum intense attento animo interfuit, — szorgalma pedig (solertia): operám lítteris et artibus assiduam navavit. A jegyzet rovat ezt mondja róla: clericus S. Ordinis Cisterciensis, optimus spei iuvenis. Az érettségi vizsgálat intézménye két évvel előbb, 1851/52-ben lépett életbe Magyarországon, akkor azonban az egri diákok még Kassára mentek vizsgálatra. Az első érettségi Egerben az 1852/53. iskolai évben volt. 1854. július havában, tehát a második alkalommal került Vajda Ödön 34 iskolatársával a vizsgáló bizottság elé.

1 Az érettségi anyakönyv szerint a latin nyelvben „clara et fluida classicorum explanatione se fundatam notitiam possidere ostendit"; a görög nyelvben „cognitiones grammaticae accuratae, in expositione classicorum praecellentem fecit profectum" ; a magyar nyelvben „claris cognítionibus pollens, in 1 Elnöke Haas Mihály főigazgató (caes. reg. scholarum inspector) volt, tagjai pedig Juhász Norbert, a főgimn. igazgatója, Kristofcsák Ferenc (vallástan), Korének József (latin nyelv), Makáry György (magyar nyelv), Stephanovszky Sándor (történelem és német nyelv), Szalay Alfréd (görög nyelv) és Farkas Gergely (mathematika és fizika). — Azok között, akik Vajda Ödönnel együtt tették le az érettségi vizsgálatot, a legkiválóbb volt Horánszky Nándor, a későbbi hírneves politikus és miniszter. Reá vonatkozólag az anyakönyv megjegyzése a következő: candidi animi iuvenis, morum praestantia et animi sinceritate se commendat.