Radocsay Dénes - Gerevich Lászlóné szerk.: A Szépművészeti Múzeum közleményei 28. (Budapest,1966)
A. P.: Les visiteurs de la Galerie Esterházy
LES VISITEURS DE LA GALERIE ESTERHÁZY 1849-1865 Il y a un demi siècle que parut le beau livre de Simon Meiler sur l'histoire de la Galerie Esterházy, et cette monographie de la grande collection particulière d'autrefois qui constitue l'élément le plus important, pour ainsi dire la charpente de la Galerie des Maîtres Anciens du Musée des Beaux-Arts de Budapest, s'est avérée même aujourd'hui, tant dans son entier que dans tous ses détails, fidèle et valable. 1 Sa structure claire, fondée sur un ample recueil des données fournies par les documents d'archives, la largeur de son horizon concernant l'histoire de l'art, la mise en valeur des conditions et rapports économiques et culturels, ainsi que le style rassis et choisi font de cet ouvrage un exemple particulièrement attrayant de la littérature traitant de l'histoire des collections d'objets d'art. Les spécialistes d'aujourd'hui n'ont que rarement l'occasion d'ajouter des observations méritoires aux communications de Meiler ou de les enrichir de nuances. Lors du cinquantième anniversaire de la monographie il semble d'autant plus indiqué de constater ces mérites qu'au moment de sa parution, au juste milieu de la première guerre mondiale, elle n'a pas été appréciée à sa valeur ni en Hongrie, ni à l'étranger où, en raison de sa langue elle n'était guère accessible aux historiens d'art. Le supplément de ci-dessous a trait à la dernière période de la vie indépendante de la Galerie Esterházy. On sait que la collection de tableaux, de dessins et d'estampes a été aménagée en 1814 à Vienne dans le palais situé près de l'église Mariahilf, acheté à la famille Kaunitz. Aussi-est-il connu que la mort du prince Nicolas Esterházy, survenue en 1833, mit fin au développement grandiose et systématique de la collection. A côté des collections de la cour impériale et de la Galerie Liechtenstein, la Galerie Esterházy fut pendant un demi siècle l'une des curiosités artistiques les plus considérables de Vienne. Grâce à la libéralité de son propriétaire la galerie a été, dès 1815, accessible aussi au grand public auquel elle était ouverte au début deux fois par semaine, le mardi et le jeudi, 2 puis à partir de 1850, sur l'ordre du prince Paul Esterházy, tous les jours. 3 Les milieux les plus vastes des amateurs d'art profitèrent abondamment de cette possibilité inégalée d'une jouissance artistique. Ce fait se trouve attesté par le livre d'or de la Galerie qui fut dressé en février 1849 et qui était en service jusqu'en 1865, donc jusqu'au moment où les collections Esterházy furent transportées de Vienne à Pest. Ce document intéressant est connu depuis 1959, lorsqu'il fut acquis par le Musée des Beaux-Arts. Cependant, le propriétaire du livre qui l'a mis en vente n'a pu fournir aucune information sur son sort: pourquoi et comment s'était-il séparé de la galerie. D'autre part il n'y a nulle trace du fait qu'il existait aussi un album des visiteurs antérieur à celui-ci. 1 M e 11 e r, S. : Az Esterházy képtár története (Histoire de la Galerie Esterházy). Budapest, 1915. '-Meiler, S. : op. cit. p. LIX. 3 M e 11 e r, S. : op. cit. p. 183 (711).
