Gyulai Pál: Petőfi könyvtár 5. Petőfi Sándor és lyrai költészetünk (1908)

Előszó

14 Petőfi-Könyvtár jellemzése miatt s általában is Gyulai értekezése meglepő feltűnést okozott. Szokatlan melegsége, lelkes hangja, Petőfi rendkívüli befolyásának rajza, jellemének mélyreható ismertetése egészben abban a hozzá méltó világításban, mely őt éppen annyira ismerteti, mint kiemeli: valósággal megzavarta a költő elleneit, akik még személyesen ismerték s több ok miatt hidegen gondoltak rá és mintegy sajnálták elismerni korszakalkotó befolyását, mely még azokra a költői nemekre is kiterjedt, melyeket maga Petőfi szorosan nem mívelt; sőt befolyt még a magyar szépirodalmi próza egyszerűsítésére és magyarosságára is, mit tudtommal még senki sem említett. Mindenesetre ez utóbbiak közé tartozott Erdélyi János is. Ő egész meggyőződésével volt a népiesség és az ez alapon fejlődő nemzeti költészet híve. Nemcsak kiadta három kötetben a magyar népdalok és népmesék egy jelentős gyűjteményét s ez áttal e nagyszabású mozgalom megindítója lett, hanem a magyar népköltészetről ugyancsak mindmáig a legjobb értekezést irta. Másfelől elméletben és gyakorlatban a népies elvnek a müköltészetbe átvitelét s ezen az egyetlen elven egy tisztán magyaros és eredeti költészet.megteremtését sürgette. Mégis, midőn Petőfi a maga tüneményes átalakító