Fenyő István: Eötvös József: „Neveljünk polgárokat…” (Kézirattár, Budapest, 1984)

Fenyő István: „NEVELJÜNK POLGÁROKAT..." EÖTVÖS JÓZSEF LEVELE DESSEWFFY JÓZSEFHEZ - Egy pályakezdés nehézségei

E korai meghatározó élmények kontraszthatásának is része volt abban, hogy Eötvös már iskolai éveiben élénken figyelni kezdett az abszolutizmus elleni küzdelem folyamataira, így az 1825. évi országgyűlés jelenségeire. Szalay Lászlóról mondott emlékbeszédében arról számol be, hogy az országgyűlés szónoklatai sehol sem találtak erőteljesebb visszhangra, mint az egyetemen, s hogy ettől kezdve az irodalommal való foglalkozást a hazafiság legfontosabb, sőt egyedüli feladatának tekintették nálunk. Az udvari alkancellár gyermeke, az 1823. évi nemesi ellenállást letörő politikus unokája Horvát István előadásaiért lelkesül a pesti egyetem padjaiban, majd 1828-ban Veszerle Józsefnek a francia forradalomról tartott előadásai gyakorolnak rá nagy hatást. Majdnem egyszerre ismerkedik meg tehát a rendi ellenzékiség, a feudális nacionalizmus, illetve a liberalizmus eszméivel. Ideológiai tájékozódásában fontos impulzusokat kapott az Eötvös-irodalomban sokat emlegetett nevelőjétől, a Martinovics-pörben elítélt, „rideg, kevés szavú, mogorva, de feltétlenül őszinte" Pruzsinszky Józseftől is. A felvilágosodás tanításait elsőként tőle sajátítja el. Ennek kapcsán az értelem és az érzelem tiszteletét, az emberi egyetemesség távlatát, a felismert igazságért való helytállást már korán megtanulja a fiatal diák. Sőtér István mutatott rá a leghangsúlyosabban arra, hogy ezekben az években mennyire meghatározó szerepetjátszott Eötvös fejlődésében barátjának, Szalay Lászlónak súlyos és páratlanul korán érett egyénisége. Az ő személyisége szinte ellenpontja az Eötvös-ház szellemiségének: egy kizárólag munkájából élő értelmiségi árvája, akit özvegy édesanyja nevel fel nehéz anyagi körülmények között. Eötvös még csak töri a magyar nyelvet, amikor Szalay csodagyerekként már nemcsak ír, de mindössze tizennégy esztendős korában publikál is. Már ekkor bejáratos a kor neves magyar íróihoz, s ennek révén Eötvös szintén megismerheti őket. így jut kapcso-