Debreceni Boglárka (szerk.): Semmi mozdulat most. Mikszáth Kálmán összes fényképe, válogatott ábrázolások (Budapest, 2010)

Mikszáth Kálmán képzőművészeti ábrázolásokon

VIII.

Vágó Pál:

„Szeged szebb lesz, mint volt"

Szegedi nagy árvíz, 1899-1902

olaj, vászon 351 X 680 cm

J. j. I.: Vágó 1899 máj 1 -1902 május 1 MFM, Szeged, Itsz.: MFM 85.16.1.

Megjegyzés: Vágó Pál képe több mint két évtized után állít emléket Ferenc József látogatásának és nevezetes mondatának: „Szeged szebb lesz, mint volt." Az árvíz után újjáépített Szeged a korabeli Magyarország legmodernebb vidéki városa lett.

A Tisza 1879. március 11-e éjszakáján öntötte el Szegedet. Mikszáth a Zsőtér-házban élte át a katasztrófát, ahol mintegy 2000 ember kapott aznap éjjel menedéket. A legborzasztóbb éje. írásában számolt be a tragédiáról: „Mint a kígyó, sziszegve, mászva jött az óriási áradat, elfoglalva a völgyezeteket, aztán a dombokat.

Az éjbe betekintve, a magasból az ember nem ismerte föl a piszkos szörnyeteget: azt lehetett volna hinni, hogy az az út [...]

Egy tenger, mely néhány pillanat alatt megsokszorozta magát dagadásában, mely lopva jött, mint az orgyilkos, és sebesebben, mint az aggodalom. És persze jött minden ponton. Nem lehetett előle kitérni sehol. [...]

Mily végtelenség telt el, míg megvirradt! És minek is virradt meg?

A hajnal nem találta meg többé Szegedet... csak a romjait, amint azok apránkint egy piszkos tenger iszapjává válnak.

A hajnal egy rettenetes drámáról vette le a takarót."

Mikszáth szinte azonnal megírta a Szeged pusztulását. Árvízkönyve, amit német nyelvre is lefordítottak, nagyban hozzájárult ahhoz, hogy több ország Szeged megmentésére sietett. A tragédia egész Európát megrázta. A miniszterelnök öccse, Tisza Lajos kormánybiztos tizenkét politikus társaságában leköltözött Szegedre, hogy megszervezzék a város újjáépítését. Munkájukról Mikszáth a Tisza Lajos udvara Szegeden című szatirikus füzetben írt (eleinte ugyanis fenntartással kezelte a bizottság tevékenységét).

Vágó Pál festményének középpontjában Ferenc József és kísérete áll, Mikszáth az uralkodó kíséretétó'l hátrább, a festmény jobb szélén állók csoportjában jelenik meg, három keménykalapos úr eló'tt, kezében szivar.

92